本文發掘集成開發環境(IDE)的所有用途，並比較7種流行的IDE的成本和優勢。
編寫關於PHP的系列文章讓我更加深刻地了解了PHP開發人員的世界。我和許多PHP程序員交談過，最令我驚奇的是只有很少的人使用IDE。大多數程序員使用文本編輯器，比如MicrosoftWindows上的記事本、Emacs或者Vim。
我提到的這些文本編輯器(以及我沒提到)都是很不錯的——我不想討論哪個編輯器更好。但是，我要強調的是不使用文本編輯器會使您對PHP代碼有更深的見解。幾乎所有人都將PHP項目視為只不過是文件目錄而已(這種看法十分片面)。現在就讓我帶您進入IDE的世界，向您展示IDE能夠——或者應該——給您帶來什麼，並向您介紹七個最流行的IDE。
什麼是IDE?
簡而言之，IDE為編碼工作提供了一站式服務。IDE包括一個編輯器，在此編輯器內可以編輯代碼、調試代碼、在浏覽器(通常是嵌入式的)中查看代碼和簽入和簽出源碼控制。為了支持這些功能，IDE擁有一套在基本編輯器(比如記事本或者Vim)中所找不到的特性。當然，您可以通過擴展編輯器來實現這些功能，但是IDE在一個精簡軟件包中囊括了所有這些功能——並都已預配置：
項目
IDE的一個關鍵特性是它把一個PHP應用程序看作是一個項目，而不僅僅是一組文件。這個概念——項目——維護額外的信息，比如源碼控制的配置、用於調試的數據庫設置，以及某一關鍵目錄所在位置。
調試
另一個方便的特性是集成調試。使用這個功能，可以在編輯器中設置斷點，當PHP解釋程序執行到這個腳本時就會停止。從斷點開始，就可以檢查局部變量的值，在代碼中診斷問題。在代碼中可以使用echo語句來檢查值或者也可以使用錯誤日志獲得變量的值。
代碼智能
PHP是一種非常規則的編程語言，這意味著它遵循著簡單的模式。這些模式不僅使代碼易於編寫，也使IDE在項目中檢查代碼變得很容易。此外，它們可以通過顯示檢查結果幫助您編寫程序。例如，如果在項目中定義了一個名為MyClass的類，在鍵入關鍵詞new時，IDE會立即提供一個包括MyClass作為選項的彈出窗口。當使用那種類型的對象時，IDE就會顯示它的可用方法和實例變量。當開始鍵入一個函數命令時，IDE就會顯示它的可用參數。公正地說，這是應該使用IDE而不是文本編輯器的首要原因。這種代碼智能可以有效減少敲錯類名、方法名和參數。
類視圖
IDE中的代碼智能引擎產生的另一個作用是IDE可以產生項目的類視圖。系統不是顯示文件，而是顯示已經定義的不同的類，而不管它們所在的文件。當單擊類時，編輯器訪問相應文件並顯示相應類、方法或者實例變量。這在大項目中是一種非常好的導航方法。
多語言支持
這裡提到的每種IDE不僅支持PHP而且支持相關語言集：JavaScript、StructuredQueryLanguage(SQL)、HypertextMarkupLanguage(HTML)和CascadingStyleSheets(CSS)。因為HTML和CSS比較簡單，所以IDE對它們的支持是最好的。對於JavaScript的支持經常會突出語法，但是支持比不支持要好。
源碼控制
這裡評價的所有IDE都支持一些與源碼控制系統的連接，允許隨著時間維護項目中的文件版本。可以標記文件的特別版本為發布版本，這樣在需要撤銷改動的時候就可以恢復。在團隊環境中使用源碼控制系統是很關鍵的，即使對於個人使用也很重要。當磁盤癱瘓或者客戶突然想要以前的版本而不是現在的版本的時候，一個好的源碼控制系統就可以發揮作用了。大多數的IDE都支持ConcurrentVersionSystem(CVS)和Subversion，它們都是開源控制系統。其中一種IDE支持Perforce——一款商業源碼控制系統。
FTP/SFTP集成
與源碼控制相關的一種功能是在服務器中對於最新的代碼使用FTP。這比使用FTP客戶機或者自己打包文件並發送給服務器然後再解包要容易許多。
數據庫導航
一個非基本但十分有用的特性是數據庫導航。使用這個特性，可以浏覽應用程序訪問的數據庫、找到表格和字段名並返回查詢結果。一些系統甚至可以自動寫入一些數據庫訪問代碼。
集成Web浏覽器
一些IDE支持集成Web浏覽器，可以直接導航到正在使用指定的附加參數編輯的頁面，這個浏覽器可以宿主在IDE內，也可以外部調用。誠實地講，我並不大喜歡集成浏覽器，因為我不介意在編輯代碼和查看結果這兩個獨立的應用程序之間切換。但是我知道它確實有一定的作用，但您不必一定要使用它。
片段
在所有這些IDE中我發現的最後一個特性是對於整段和定制代碼片段的支持。片段是完成小任務(比如在一些輸入中運行常規表達式、連接到數據庫和查詢數據庫)的小部分代碼。
以上總結了目前從購買的或者開源的IDE中可以預期的核心特性。接下來，將會介紹一些流行的IDE，展示一些IDE圖片，並將解釋它們所支持的功能及其成本。
