PHP5有一個單重繼承的,限制訪問的,可以重載的對象模型. 本章稍後會詳細討論的”繼承”,包含類間的父-子關系. 另外,PHP支持對屬性和方法的限制性訪問. 你可以聲明成員為private,不允許外部類訪問. 最後,PHP允許一個子類從它的父類中重載成員.
PHP5的對象模型把對象看成與任何其它數據類型不同,通過引用來傳遞. PHP不要求你通過引用(reference)顯性傳遞和返回對象. 在本章的最後將會詳細闡述基於引用的對象模型. 它是PHP5中最重要的新特性.
有了更直接的對象模型,就擁有了附加的優勢: 效率提高, 占用內存少,並且具有更大的靈活性.
在PHP的前幾個版本中,腳本默認復制對象.現在PHP5只移動句柄,需要更少的時間. 腳本執行效率的提升是由於避免了不必要的復制. 在對象體系帶來復雜性的同時,也帶來了執行效率上的收益. 同時,減少復制意味著占用更少的內存,可以留出更多內存給其它操作,這也使效率提高.
Zand引擎2具有更大的靈活性. 一個令人高興的發展是允許析構--在對象銷毀之前執行一個類方法. 這對於利用內存也很有好處,讓PHP清楚地知道什麼時候沒有對象的引用,把空出的內存分配到其它用途.
補充：
PHP5的內存管理
對象傳遞
PHP5使用了Zend引擎II，對象被儲存於獨立的結構Object Store中，而不像其它一般變量那樣儲存於Zval中(在PHP4中對象和一般變量一樣存儲於Zval)。在Zval中僅存儲對象的指針而不是內容(value)。當我們復制一個對象或者將一個對象當作參數傳遞給一個函數時，我們不需要復制數據。僅僅保持相同的對象指針並由另一個zval通知現在這個特定的對象指向的Object Store。由於對象本身位於Object Store,我們對它所作的任何改變將影響到所有持有該對象指針的zval結構----表現在程序中就是目標對象的任何改變都會影響到源對象。.這使PHP對象看起來就像總是通過引用(reference)來傳遞，因此PHP中對象默認為通過“引用”傳遞，你不再需要像在PHP4中那樣使用&來聲明。
垃圾回收機制
某些語言，最典型的如C，需要你顯式地要求分配內存當你創建數據結構。一旦你分配到內存，就可以在變量中存儲信息。同時你也需要在結束使用變量時釋放內存，這使機器可以空出內存給其它變量，避免耗光內存。
PHP可以自動進行內存管理，清除不再需要的對象。PHP使用了引用計數(reference counting)這種單純的垃圾回收(garbage collection)機制。每個對象都內含一個引用計數器，每個reference連接到對象，計數器加1。當reference離開生存空間或被設為NULL，計數器減1。當某個對象的引用計數器為零時，PHP知道你將不再需要使用這個對象，釋放其所占的內存空間。
例如：
復制代碼 代碼如下:
<?php
class Person{
}
function sendEmailTo(){
}
$haohappy = new Person( );
// 建立一個新對象: 引用計數 Reference count = 1
$haohappy2 = $haohappy;
// 通過引用復制: Reference count = 2
unset($haohappy);
// 刪除一個引用： Reference count = 1
sendEmailTo($haohappy2);
// 通過引用傳遞對象：
// 在函數執行期間：
// Reference count = 2
// 執行結束後:
// Reference count = 1
unset($haohappy2);
// 刪除引用: Reference count = 0 自動釋放內存空間
?>
