我們都知道，速度快是PHP最大的優點。一般情況下PHP總是具有足夠的速度支持Web內容動態生成，許多時候你甚至無法找出比它更快的方法。
然而，當你不得不面對龐大的訪問量、高負荷的應用、有限的帶寬以及 其他各種帶來性能瓶頸的因素時，你可能會問問自己是否可以做點什麼讓網站運行得更好。或許只要加上一個 很不起眼的免費模塊，你的PHP應用性能以及Web服務器響應速度就會有顯著的改善。
本文討論的就是如何進一 步提高php應用的性能，給用戶以更美妙的浏覽感受。本文分三個方面(代碼優化、緩存、內容壓縮)闡述提高 PHP應用性能的各種技術，並介紹各個領域的知名產品。
代碼優化
首先我們來看看代碼優化。注意，這裡的代碼優化可不是指把代碼寫得更加美觀漂亮，因為這恐怕已經是 眾所周知沒有必要繼續討論了;另外，如果你已經考慮到了速度問題，很可能你早就對PHP的源代碼作了一些優化。
不過，有些工具卻能夠自動地幫助我們完成這些繁雜的工作，如Zend Optimizer就是這樣一個工具。 Zend Optimizer可以從Zend Technologies免費得到，但你必須同意它的許可約定，注意它不是以 GPL方式發行。Zend Optimizer獲取由Zend Engine運行時編譯生成的中間代碼，並對它進行優化， 從而使得中間代碼具有更快的執行效率。
Zend Optimizer的安裝方法非常簡單，你只需下載為自己所用平台提供的預編譯版本，把下面兩行代 碼加入到php.ini，然後重新啟動Web服務器即可：
zend_optimizer.optimization_level=15
zend_extension="/path/to/ZendOptimizer.so"
zend_loader.enable=Off
這裡額外增加的第三行代碼是可選的。禁止zend_loader似乎能夠讓Zend Optimizer的速度更快一點 ，所以在php.ini中加上這行代碼是值得的。注意：只有當你不使用Zend Encoder Runtime時，你才 可以禁用zend_loader。
緩存
如果你想要讓自己龐大的PHP應用有更好的性能表現，采用緩存也是一種很好的方法。現在已經有許多緩存 方案可供選擇，其中包括：Zend Cache，APC，和Afterburner Cache。
所有這些產品都屬於“緩存模塊”。當第一次出現對.php文件的請求時，它們會在Web服務器內存中保存 PHP的中間代碼，此後就用“經過編譯”的版本響應後繼的請求。這種方法確實能夠改善應用的性能，因為它使 得磁盤訪問量減低到了最少的程度(代碼已經讀取和解析)，代碼直接在內存中運行使得服務器響應請求的速度大大提高。
當然，緩存模塊還會監視PHP源文件的變化，必要時重新緩存頁面，從而防止了用戶得到的頁面仍 舊由過時的PHP代碼生成。由於緩存模塊能夠明顯地降低服務器的負載、提高PHP應用的響應效率，因此它們非 常適合於負載較大的網站使用。
如何選擇這些緩存產品
Zend Cache是Zend Technologies公司的商業軟件，而Zend Technologies就是前面提到的 那個為我們提供PHP引擎和免費Zend Optimizer的公司。Zend Cache確實是名不虛傳!對於大型的 PHP頁面，你可以感覺到第一次運行之後速度就會有所提高，而且服務器也會有更多的可用資源。遺憾的是這個 產品並不免費，不過在有些情形下它仍舊是物超所值。
Afterburner Cache是來自Bware Technologies的免費緩存模塊，當前這個產品還是Beta版。 Afterburner Cache的做法看起來與Zend Cache差不多，但它對性能的改善程度(還)不能與 Zend Cache相比，而且它還不能與Zend Optimizer一起工作。
APC是Alternative PHP Cache的縮寫，它是來自Community Connect的又一個免費緩存模 塊。這個產品已經具有足夠的穩定性供正式場合使用，而且它看起來也能在很大程度上提高響應請求的速度。
內容壓縮
前面我們討論了幾種提高PHP應用性能的方法，下面來看看使得浏覽者感到網站速度太慢的另外一個重要因 素：下載速度。如果PHP應用在內部Intranet上運行，而且每一台客戶機都以100 MB/s的速度連接到服務 器，那麼下載速度應該不是什麼問題。然而，如果服務器還要為慢騰騰的Modem用戶提供服務，那麼值得考慮內 容壓縮。
大多數浏覽器都根據IETF標准支持用gzip進行內容壓縮。這意味著你可以用gzip壓縮內容然而發送給 浏覽器，由浏覽器解壓縮數據之後再顯示頁面，這整個過程對用戶來說完全透明。至於服務器端的內容壓縮， 現在已經有許多不同的方法可供使用。
例如，來自Remote Communications的免費Apache模塊mod_gzip就具有為支持這類內容編碼的浏覽器 壓縮靜態Web內容的能力。對於絕大多數靜態Web內容，mod_gzip都非常有效。mod_gzip可以方便地編譯到 Apache裡面，也可以作為DSO使用。據Remote communications公司說，mod_gzip也能夠壓縮來自mod_php 、mod_perl等的動態內容。
我試了一次又一次，但看來還是不行。我看了許多關於mod_gzip的論壇和文章，看 來到了mod_gzip的下一個版本(可能是1.3.14.6f)這個問題有望得到解決。在此之前，我們可以在網站的靜態 部分使用mod_gzip。
然而有時我們確實需要壓縮動態內容，所以必須找找其他辦法。有一種辦法是使用class.gzip_encode.php ，這是一個可以用來壓縮頁面內容的PHP類，具體方法是在PHP腳本的開頭和末尾調用該類的某些函數。如果要 在網站級實現這個方案，可以從php.ini文件的auto_prepend以及auto_append指令調用這些函數。
這種方法雖 然有效，但它無疑為高負載的網站帶來了更多的開銷。關於如何使用這個類的詳細說明，請參見它的源代碼。 它的源代碼說明相當完善，作者告訴了你所有你必須知道的事情。
PHP 4.0.4有一個新的輸出緩存句柄ob_gzhandler，它與前面的類相似，但用法不同。使用 ob_gzhandler時要在php.ini中加入的內容如下：
output_handler = ob_gzhandler ;
這行代碼使得PHP激活輸出緩存，並壓縮它發送出去的所有內容。如果由於某種原因你不想在php.ini中加上這行代碼，你還可以通過PHP源文件所在目錄的.htaccess文件改變默認的服務器行為(不壓縮)，語法如下 ：
php_value output_handler ob_gzhandler
或者是從PHP代碼調用，如下所示：
ob_start("ob_gzhandler");
采用輸出緩存句柄的方法確實非常有效，而且不會給服務器帶來什麼特殊的負荷。但必須注意的是，Netscape Communicator對壓縮圖形的支持不佳，因此除非你能夠保證所有用戶都使用IE浏覽器，否則你 應該禁止壓縮JPEG和GIF圖形。一般地，對於所有其他文件，這種壓縮都有效，但建議你針對各種浏覽器都分別 進行測試，特別是當你使用了特殊的插件或者數據查看器時這一點尤其重要。
使用前面介紹的各種技術，你能夠顯著地改善網站的性能表現，但應該注意的是：
PHP可能是、也可能不是性能瓶頸所在。務必仔細地觀察每一個和應用性能有關的因素，比如數據庫等。
單純使用本文技術只能在一定限度之內提高Web服務器的性能。因此在歸咎於PHP以及它的緩存之前，不妨看看是否應該升級服務器以及是否可以引入負載平衡技術(後者需要較大的投資)。
不要低估內容壓縮的作用。雖然你在100 MB/s的LAN連接下看到Web應用響應非常迅速，但使用Modem 連接的用戶不會，他們只會抱怨你那100 Kb的HTML頁面實在過於龐大。
希望通過本文對於PHP的介紹，能夠給你帶來幫助。
