PEAR是PHP擴展與應用庫（the PHP Extension and Application Repository）的縮寫。它是一個PHP擴展及應用的一個代碼倉庫，簡單地說，PEAR就是PHP的CPAN。
PECL （PHP Extension Community Library），PHP的擴展庫，它提供了一系列已知的擴展庫，由C++等其他語言編寫而成，以.so形式出現，.so 為共享庫,是shared object,用於動態連接的,和dll差不多，為比PEAR更快，但是與PEAR不同的是，PECL需要在服務器上配置並被注冊到主機中。
Perl （Practical Extraction and Report Language）最初的設計者為拉裡·沃爾（Larry Wall），他於1987年12月18日發表。Perl借取了C、sed、awk、shell scripting以及很多其他程序語言的特性。其中最重要的特性是它內部集成了正則表達式的功能，以及巨大的第三方代碼庫CPAN。簡而言之，Perl象C一樣強大，象awk、sed等腳本描述語言一樣方便。Perl 一般被稱為“實用報表提取語言”（Practical Extraction and Report Language），你也可能看到“perl”，所有的字母都是小寫的。一般，“Perl”，有大寫的 P，是指語言本身，而“perl”，小寫的 p，是指程序運行的解釋器。
Pear：是PHP的擴展代碼包，所有的擴展均以PHP代碼的形式出現，功能強大，安裝簡單，甚至可以改改就用。使用的時候，要在代碼中進行Include才能夠使用。
Pecl：是PHP的標准擴展，可以補充實際開發中所需的功能，所有的擴展都需要安裝，在Windows下面以Dll的形式出現，在linux下面，需要單獨進行編譯，它的表現形式為根據PHP官方的標准用C語言寫成，盡管源碼開放但是一般人無法隨意更改源碼。
最直接的表述：Pear是PHP的上層擴展，Pecl是PHP的底層擴展。
這是一些PHP擴展模塊的集合
擴展PHP有兩種方法
一種是用純粹的PHP代碼寫函數和類，pear就是這樣一個項目，主頁是pear.php.net
另外一種是用c或者c++編寫外部模塊加載至php中，pecl就是干這個事的，主頁是pecl.php.net
這兩種方法其實都是為特定的應用提供現成的函數或者類，本質上來說都是一樣的
