MySQL的Explain命令用於查看執行效果。雖然這個命令只能搭配select類型語句使用，如果你想查看update，delete類型語句中的索引效果，也不是太難的事情，只要保持條件不變，把類型轉換成select就行了。
explain的語法如下：
explain [extended] select ... from ... where ...
如果使用了extended，那麼在執行完explain語句後，可以使用show warnings語句查詢相應的優化信息。
mk-visual-explain工具擴展了explain，它提供了一種更直觀的樹形表現形式，使用方法很簡單：
mk-visual-explain <file_containing_explain_output>
mk-visual-explain -c <file_containing_query>
mysql -e "explain select * from mysql.user" | mk-visual-explain
也可以在MySQL命令行裡通過設置pager的方式來執行：
mysql> pager mk-visual-explain
mysql> explain [extended] select ... from ... where ...
進入正題，為了讓例子更具體化，我們先來建一個表，插入一點測試數據：
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `article` (
`id` int(10) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`author_id` int(10) unsigned NOT NULL,
`category_id` int(10) unsigned NOT NULL,
`views` int(10) unsigned NOT NULL,
`comments` int(10) unsigned NOT NULL,
`title` varbinary(255) NOT NULL,
`content` text NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`)
);
INSERT INTO `article`
(`author_id`, `category_id`, `views`, `comments`, `title`, `content`) VALUES
(1, 1, 1, 1, '1', '1'),
(2, 2, 2, 2, '2', '2');
CREATE TABLE IF NOT EXISTS `article` (
`id` int(10) unsigned NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`author_id` int(10) unsigned NOT NULL,
`category_id` int(10) unsigned NOT NULL,
`views` int(10) unsigned NOT NULL,
`comments` int(10) unsigned NOT NULL,
`title` varbinary(255) NOT NULL,
`content` text NOT NULL,
PRIMARY KEY (`id`)
);
INSERT INTO `article`
(`author_id`, `category_id`, `views`, `comments`, `title`, `content`) VALUES
(1, 1, 1, 1, '1', '1'),
(2, 2, 2, 2, '2', '2');
缺省只建了一個主鍵，沒有建其他的索引。測試時，如果你時間充裕，應該盡可能插入多一點的測試數據，怎麼說也應該保證幾千條。如果數據量過少，可能會影響MySQL在索引選擇上的判斷。如此一來，一旦產品上線，數據量增加。索引往往不會按照你的預想工作。
下面讓我們設置一個任務：查詢category_id為1且comments大於1的情況下，views最多的article_id。
問題很簡單，SQL也很簡單：
SELECT author_id
FROM `article`
WHERE category_id = 1 AND comments > 1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
SELECT author_id
FROM `article`
WHERE category_id = 1 AND comments > 1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
下面讓我們用explain命令查看索引效果：
EXPLAIN SELECT author_id
FROM `article`
WHERE category_id = 1
AND comments > 1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
EXPLAIN SELECT author_id
FROM `article`
WHERE category_id = 1
AND comments > 1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
這時explain部分結果如下：
type: ALL
key: NULL
Extra: Using where; Using filesort
顯示數據庫進行了全表掃描，沒有用到索引，並且在過程中文件排序。這樣的結果肯定是糟糕的，下面讓我們通過建立索引優化一下它：
ALTER TABLE `article` ADD INDEX x ( `category_id` , `comments`, `views` ) ;
ALTER TABLE `article` ADD INDEX x ( `category_id` , `comments`, `views` ) ;
這時explain部分結果如下：
type: range
key: x
Extra: Using where; Using filesort
雖然不再是全表掃描了，但是仍然存在文件排序。一般來說，文件排序都是由於ORDER BY語句一起的，而我們已經把views字段放到了聯合索引裡面，為什麼沒有效果呢？這是因為按照B-Tree的工作原理，先排序category_id，如果遇到相同的category_id則再排序comments，如果遇到相同的comments則再排序views。當comments字段在聯合索引裡處於中間位置時，因為comments > 1條件是一個范圍值，所以導致views部分索引無效。從這個意義上來說，此時的category_id, comments, views聯合索引的效果不會比category_id, comments聯合索引的效果好。
文件排序是否有問題要視數據分布而定。一般來說應該盡可能避免出現它。可以這樣設置索引：
ALTER TABLE `article` ADD INDEX y ( `category_id` , `views` ) ;
ALTER TABLE `article` ADD INDEX y ( `category_id` , `views` ) ;
這時explain部分結果如下：
type: range
key: x
Extra: Using where; Using filesort
很奇怪，系統無視我們剛建立的y索引，還使用x索引。導致仍然存在文件排序。
如果你也出現了類似的情況，可以使用強制索引：
EXPLAIN SELECT author_id
FROM `article`
FORCE INDEX ( y )
WHERE category_id =1
AND comments >1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
EXPLAIN SELECT author_id
FROM `article`
FORCE INDEX ( y )
WHERE category_id =1
AND comments >1
ORDER BY views DESC
LIMIT 1
這時explain部分結果如下：
type: ref
key: y
Extra: Using where
當然，也可以刪除x索引，那樣系統會自動使用y索引。
