PHP是一種易於學習和使用的服務器端腳本語言。只需要很少的編程知識你就能使用PHP建立一個真正交互的WEB站點。本教程並不想讓你完全了解這種語言，只是能使你盡快加入開發動態web站點的行列。我假定你有一些HTML（或者HTML編輯器）的基本知識和一些編程思想。
1.簡介
PHP是能讓你生成動態網頁的工具之一。PHP網頁文件被當作一般HTML網頁文件來處理並且在編輯時你可以用編輯HTML的常規方法編寫PHP。
PHP代表：超文本預處理器（PHP: Hypertext Preprocessor）。PHP是完全免費的，不用花錢，你可以從PHP官方站點(http://www.php.net)自由下載。PHP遵守GNU公共許可（GPL)，在這一許可下誕生了許多流行的軟件諸如Linux和Emacs。你可以不受限制的獲得源碼，甚至可以從中加進你自己需要的特色。PHP在大多數Unix平台，GUN/Linux和微軟Windows平台上均可以運行。怎樣在Windows環境的PC機器或Unix機器上安裝PHP的資料可以在PHP官方站點上找到。安裝過程很簡單。
如果你的機器解決了2000問題，那麼PHP也一樣沒有千年蟲問題！
1.1 歷史
三年前，Rasmus Lerdorf為了創建他的在線簡歷而創造了"個人主頁工具"（Personal Home Page Tools）。這是一種非常簡單的語言。其後越來越多的人們注意到了這種語言並對其擴展提出了各種建議。在許多人的無私奉獻下以及這種語言本身的源代碼自由性質，它演變成為一種特點豐富的語言，而且現在還在成長中。
PHP雖然很容易學習，但是速度上比mod_perl（植入web服務器的perl模塊）慢。現在有了可以與mod_perl速度想媲美的被稱作Zend的新引擎，而PHP4就可以充分利用這個引擎。PHP4還處在BETA測試階段。Andy Gutmans和Zeev Suraki是Zend的主要作者。可以去Zend站點(http://www.zend.com)了解更多。
PHP的應用在個人性質的web工程中增長顯著。根據Netcraft在1999年10月的報告，有931122個域和321128個IP地址利用PHP技術。
1.2 PHP的先進之處
應用PHP有許多好處。當然已知的不利之處在於PHP由於是開放源碼項目，沒有什麼商業支持，並且由此而帶來的執行速度緩慢（直到PHP4之前）。但是PHP的郵件列表很是有用而且除非你正在運行像Yahoo!或者Amazon.com這樣的極受歡迎的站點，你不會感覺出PHP的速度與其他的有什麼不同。最起碼我就沒有感覺出來！好了，讓我們來看看PHP有那些優點：
- 學習過程
我個人更喜歡PHP的非常簡單的學習過程。與Java和Perl不同,你不必把頭埋進100多頁的文檔中努力學習才可以寫出一個象樣的程序。只要了解一些基本的語法和語言特色，你就可以開始你的PHP編碼之旅了。之後你在編碼過程中如果遇到了什麼麻煩，還可以再去翻閱相關文檔。
PHP的語法與C，Perl，ASP或者JSP。對於那些對上述之一的語言較熟悉的人來說，PHP太簡單了。相反的，如果你對PHP了解較多，那麼你對於其他幾種語言的學習都很簡單了。
你只需要30分鐘就可以將PHP的核心語言特點全部掌握，你可能已經非常了解HTML，甚至你已經知道怎樣用編輯設計軟件或者手工來制作好看的WEB站點。由於PHP代碼能夠無障礙的添加進你的站點，在你設計和維護站點的同時，你可以很輕松的加入PHP使得你的站點更加具有動態特性。
- 數據庫連接
PHP可以編譯成具有與許多數據庫相連接的函數。PHP與MySQL是現在絕佳的組合。你還可以自己編寫外圍的函數取間接存取數據庫。通過這樣的途徑當你更換使用的數據庫時，可以輕松的更改編碼以適應這樣的變化。PHPLIB就是最常用的可以提供一般事務需要的一系列基庫。
- 可擴展性
就像前面說的那樣，PHP已經進入了一個高速發展的時期。對於一個非程序員來說為PHP擴展附加功能可能會比較難，但是對於一個PHP程序員來說並不困難。
- 面向對象編程
PHP提供了類和對象。基於web的編程工作非常需要面向對象編程能力。PHP支持構造器、提取類等。
- 可伸縮性
傳統上網頁的交互作用是通過CGI來實現的。CGI程序的伸縮性不很理想，因為它為每一個正在運行的CGI程序開一個獨立進程。解決方法就是將經常用來編寫CGI程序的語言的解釋器編譯進你的web服務器(比如mod_perl,JSP)。PHP就可以以這種方式安裝，雖然很少有人願意這樣以CGI方式安裝它。內嵌的PHP可以具有更高的可伸縮性。
- 更多特點
PHP的開發者們為了更適合web編程，開發了許多外圍的流行基庫，這些庫包含了更易用的層。你可以利用PHP連接包括Oracle，MS-Access，Mysql在內的大部分數據庫。你可以在蒼蠅上畫圖，編寫程序下載或者顯示e-mail。你甚至可以完成網絡相關的功能。最好的是，你可以選擇你的PHP安裝版本需要哪些功能。引用Nissan的Xterra的話來說就是PHP可以做到你想讓它做到的一切而且無所不能!
1.3 競爭對手：ASP,mod_perl,JSP
我當然不清楚ASP/JSP能做些什麼。不過明確的是編寫那樣的代碼有多簡單，購買它們會有多昂貴以及它們需要多麼昂貴和強大的硬件。如果你有什麼中立的觀點（比如說沒有被SUN和Microsoft的百萬美金所影響），請順便通知我。
據我所知，JSP基於Java，因此Java程序員可以輕松開始編碼。ASP只是一個一般的引擎，具有支持多種語言的能力，不過默認的並且是最常用的還是VBScript。
mod_perl與Perl一樣強大，只是更快一些。
