復雜表達式的簡單例子是函數。
比如說，考慮以下函數:
function foo()
{
return 5;
}
如果你認為寫$c = foo()實際上和寫 $c = 5是一樣的,那麼你是對的。函數是值為其返回值的表達式。因為foo() 返回5, 所以表達式 'foo()'的值是 5 。
PHP的值當然不限於整形,且通常都不是。PHP支持三類值的類型: 整形值,浮點值和字符串值。PHP 支持兩種混合類型(non-scalar): 數組和對象。這兩種類型的值可以賦給變量或從函數中返回。
PHP 3是一種面向表達式的語言, 所以幾乎所有東西都是表達式。
考慮我們已經討論的例子, '$a = 5'。很容易看出這裡有兩個值,整形常量 '5'的值,和也被賦為 5 的變量 $a 的值。但是這裡實際上還有一個附加的值,就是賦值語句本身的值。
賦值語句本身的值就是被賦給的值，本例中是 5. 事實上，它意味著不考慮 '$a = 5'要做什麼,它是一個值為 5 的表達式。這樣，寫諸如 '$b = ($a = 5)'的語句，就象 '$a = 5; $b = 5;' (每條語句末尾有一個分號)。因為賦值的順序是從右向左的你也可以寫成 '$b = $a = 5'。
表達式計算方向的另一個好例子是先加、後加及先減、後減。PHP/FI和多數其他語言的用戶可能很熟悉 variable++ 和 variable--。這是自加和自減操作。在 PHP/FI 2 中,語句 '$a++' 沒有值(它不是表達式), 這樣你就既不能賦值給它也不能通過任何辦法使用它。PHP 3 把它們變成了和 C 中一樣的表達式從而增強了自加和自減運算的能力。
和 C 中類似，PHP 3中也有兩種類型的自加----先加和後加。先加和後加的本質都是變量自加，對於變量本身的作用是一樣的。不同點是自加表達式的值。形如 '++$variable'的先加, 計算變量自加後的值(PHP先做變量自加，再讀取它的值，也就叫做 '先加').形如'$variable++'的後加, 則先計算原始變量$variable的值，然後才進行自加 (PHP在讀取變量的值後再做自加,因此叫做'後加').
最常見的表達式是比較表達式。這種表達式計算結果是 0 或 1,分別意味著 FALSE 或是 TRUE。
PHP 支持 > (大於), >= (大於等於), == (等於), < (小於) 及 <= (小於等於)。這種表達式通常用在條件執行裡 , 例如 IF 語句。
在這裡我們最後要討論的表達式是混合賦值表達式。你已經知道如果要使 $a 加一,你可以簡單的寫一句 '$a++' 或者 '++$a'。但是如果要增加的值比1大怎麼辦呢，例如使它加 3 你可以多寫幾次'$a++' ，但這 顯然不是一種高效或令人樂於接受的辦法。另外一個通常的辦法是寫 '$a = $a + 3'。先計算'$a + 3' 的值，在賦回到 $a, 這樣 $a 就加上 3 了。在PHP 3 中,你可以象在其他幾種語言（例如 C）一樣把它簡寫，這樣更清晰、快潔易懂。 把當前變量 $a 加 3 可以寫成 '$a += 3'。這句話的意思是 "取出 $a 的值, 把它加 3 , 在賦給 $a"。這除了使得語句簡短、清晰,還使它執行的更快。表達式 '$a += 3'的值,和一個嚴格的賦值語句一樣，是所賦的值。注意：不是 3, 而是 $a 加 3 的值(這才是賦給$a 的)。任何的雙操作符 可以被用於這種賦值操作模式,例如 '$a -= 5' (變量 $a 減去 5 ), '$b *= 7' ( 變量 $b 乘以 7),等等。
最後值得提到的是表達式的真值。很多時候（主要是在條件執行和循環時），你並不關心表達式的特定值 , 而只是注意它代表TRUE 還是 FALSE (PHP 沒有專用的布爾類型)。PHP中使用類似perl的方法計算表達式的真值。任何非零的值為 TRUE,零為 FALSE 。請一定注意負零的值是非零值，並被視為 TRUE ! 空字符串可 字符串 "0" 為 FALSE; 所其他的字符串為 TRUE 。對於非數量值(數組和對象) - 如果它的值不含任何元素為 FALSE, 否則為 TRUE。
