本文發掘集成開發環境(IDE)的所有用途，並比較 7 種流行的 IDE 的成本和優勢。
編寫關於 PHP 的系列文章讓我更加深刻地了解了 PHP 開發人員的世界。我和許多 PHP 程序員交談過，最令我驚奇的是只有很少的人使用 IDE。大多數程序員使用文本編輯器，比如 Microsoft Windows 上的記事本、Emacs 或者 Vim。
我提到的這些文本編輯器(以及我沒提到)都是很不錯的 —— 我不想討論哪個編輯器更好。但是，我要強調的是不使用文本編輯器會使您對 PHP 代碼有更深的見解。幾乎所有人都將 PHP 項目視為只不過是文件目錄而已(這種看法十分片面)。現在就讓我帶您進入 IDE 的世界，向您展示 IDE 能夠 —— 或者應該 —— 給您帶來什麼，並向您介紹七個最流行的 IDE。
什麼是 IDE?
簡而言之，IDE 為編碼工作提供了一站式服務。IDE 包括一個編輯器，在此編輯器內可以編輯代碼、調試代碼、在浏覽器(通常是嵌入式的)中查看代碼和簽入和簽出源碼控制。為了支持這些功能，IDE 擁有一套在基本編輯器(比如記事本或者 Vim)中所找不到的特性。當然，您可以通過擴展編輯器來實現這些功能，但是 IDE 在一個精簡軟件包中囊括了所有這些功能 —— 並都已預配置：
項目
IDE 的一個關鍵特性是它把一個 PHP 應用程序看作是一個項目，而不僅僅是一組文件。這個概念 —— 項目 —— 維護額外的信息，比如源碼控制的配置、用於調試的數據庫設置，以及某一關鍵目錄所在位置。
調試
另一個方便的特性是集成調試。使用這個功能，可以在編輯器中設置斷點，當 PHP 解釋程序執行到這個腳本時就會停止。從斷點開始，就可以檢查局部變量的值，在代碼中診斷問題。在代碼中可以使用 echo 語句來檢查值或者也可以使用錯誤日志獲得變量的值。
代碼智能
PHP 是一種非常規則的編程語言，這意味著它遵循著簡單的模式。這些模式不僅使代碼易於編寫，也使 IDE 在項目中檢查代碼變得很容易。此外，它們可以通過顯示檢查結果幫助您編寫程序。例如，如果在項目中定義了一個名為 MyClass 的類，在鍵入關鍵詞 new 時，IDE 會立即提供一個包括 MyClass 作為選項的彈出窗口。當使用那種類型的對象時，IDE 就會顯示它的可用方法和實例變量。當開始鍵入一個函數命令時，IDE 就會顯示它的可用參數。公正地說，這是應該使用 IDE 而不是文本編輯器的首要原因。這種代碼智能可以有效減少敲錯類名、方法名和參數。
類視圖
IDE 中的代碼智能引擎產生的另一個作用是 IDE 可以產生項目的 類視圖。系統不是顯示文件，而是顯示已經定義的不同的類，而不管它們所在的文件。當單擊類時，編輯器訪問相應文件並顯示相應類、方法或者實例變量。這在大項目中是一種非常好的導航方法。
多語言支持
這裡提到的每種 IDE 不僅支持 PHP 而且支持相關語言集：JavaScript、Structured Query Language(SQL)、Hypertext Markup Language(HTML)和 Cascading Style Sheets(CSS)。因為 HTML 和 CSS 比較簡單，所以 IDE 對它們的支持是最好的。對於 JavaScript 的支持經常會突出語法，但是支持比不支持要好。
