利用PHP創建圖像是相當容易的一件事情。只要安裝一些第三方的庫文件並具有一定的幾何知識，就可以利用PHP來創建和處理圖像了。目前PHP使用GD庫處理圖像。在PHP中一些圖像函數是可以直接使用的，但是大多數函數需要安裝GD函數庫。GD庫提供一系列函數進行畫圖、使用顏色、處理預存的圖像和填充操作。GD庫是Thomas Boutell設計的ANSI C語言編寫，同時支持在perl、Tcl語言中作圖。由於GD是一個可以被建立成共享或靜態的庫，所以在PHP使用GD庫進行圖像操作是非常容易的。GD圖像庫工作原理見圖1。
圖1 PHP圖像調用原理
GD庫目前由Boutell公司維護，官方網址是：http://www.boutell.com/gd/ ，本文寫作時的最新版本是：2004年11月03日4發布的gd 2.0.33。
一. PHP支持的圖像格式和字體
GD庫版本PHP支持以下圖像格式和字體：
1.PNG
PNG(Portable Network Graphics)是一種能存儲32位信息的位圖文件格式，其圖像質量遠勝過gif。同gif一樣，png也使用無損壓縮方式來減少文件的大小。在壓縮位圖數據時，它采用了頗受好評的l z77算法的一個變種。目前，越來越多的軟件開始支持這一格式，在不久的將來，它可能會在整個Web上廣泛流行。png圖像可以是灰階的（16位）或彩色的（48位），也可以是8位的索引色。png圖像使用的是高速交替顯示方案，顯示速度很快，只需要下載1/64的圖像信息就可以顯示出低分辨率的預覽圖像。與gif不同的是，png圖像格式不支持動畫。PNG是PHP支持的確省圖像格式。
2.JPEG
JPEG(Joint Photographic Expert Group)是24位的圖像文件格式，也是一種高效率的壓縮格式，文件格式是JPEG（聯合圖像專家組）標准的產物，該標准由ISO與CCITT（國際電報電話咨詢委員會）共同制定，是面向連續色調靜止圖像的一種壓縮標准。其最初目的是使用64Kbps的通信線路傳輸720×576分辨率壓縮後的圖像。通過損失極少的分辨率，可以將圖像所需存儲量減少至原大小的10％。由於其高效的壓縮效率和標准化要求，目前已廣泛用於彩色傳真、靜止圖像、電話會議、印刷及新聞圖片的傳送上。但那些被刪除的資料無法在解壓時還原，所以jpeg文件並不適合放大觀看，輸出成印刷品時品質也會受到影響。一般情況下，jpeg文件只有幾十KB，而色彩數最高可達到24位，所以它被廣泛運用在互聯網上，以節約寶貴的網絡傳輸資源。
3.WBMP
WBMP (Wireless Bitmap)即無線位圖是專為行動通訊裝置如行動電話和 PDA 等設計的圖像格式。這種格式用於無線通訊協議 (WAP) 網頁。WBMP 是 1 位的格式，因此只有兩種顏色是可見的：黑色和白色。
4.XBM
XBM(X BitMap)是一種圖形文件格式。是一種古老但通用的圖像文件格式，它與現在的許多Web浏覽器都兼容。X-Windows圖形界面（UNIX和Linux常用的GUI）的C代碼庫xlib中有一個組件專門描述了它的規范。XBM格式本來是為存儲單色的系統位圖而設計的，比如圖標和鼠標指針。XBM圖形的實質上是使用16進制數組來表示二進制圖像的C源代碼文件。X-Bitmaps是生成簡單Web圖形的一個有意思的選擇，它不需要其它的東西，只要有浏覽器就可以工作。
5.GIF
GIF(Graphics Interchange Format)是在各種平台的各種圖形處理軟件上均能夠處理的、經過壓縮的一種圖形文件格式。GIF文件的數據是基於LZW算法的連續色調的無損壓縮格式。其壓縮率一般在50％左右，它不屬於任何應用程序。目前幾乎所有相關軟件都支持它，公共領域有大量的軟件在使用GIF圖像文件。由於Unisys公司專利原因（GIF 格式使用的 LZW 演算法牽涉到 Unisys 的專利權）PHP一度它不支持GIF格式。如果你非常喜歡這種格式，可以在http://www.linuxguruz.org/downloads/gd1.3.tar.gz 下載這個早期版本不過並不推薦使用。有關GIF格式專利問題的更多信息請看網頁： http://lpf.ai.mit.edu/Patents/Gif/Gif.html 。
6. TrueType 字體
TrueType就是打印和屏幕都適用的可縮放字體。最先由Apple公司開發，是目前計算機上的主要字體類型。位圖字體僅能以它們的單個固定大小來顯示比例，TrueType字體會以三種不同的大小來顯示比例。
7. PostScript字體
PostScript最先由Adobe公司開發，是一種頁面描述語言，用來描述圖形和文本輸出（通常是至 PostScript 打印機）的位置和外觀。PostScript 打印機可打開由任何類型的字體所創建的文本,但為最大程度上利用 PostScript 的性能，用戶需要專用的 PostScript 字體。PostScript 字體通常稱為打印機字體。
