引用是什麼
在 PHP 中引用意味著用不同的名字訪問同一個變量內容。這並不像 C 的指針，替代的是，引用是符號表別名。注意在 PHP 中，變量名和變量內容是不一樣的，因此同樣的內容可以有不同的名字。最接近的比喻是 Unix 的文件名和文件本身——變量名是目錄條目，而變量內容則是文件本身。引用可以被看作是 Unix 文件系統中的 hardlink。
引用做什麼
PHP 的引用允許用兩個變量來指向同一個內容。意思是，當這樣做時：
<?php $a =& $b; ?>
這意味著 $a 和 $b 指向了同一個變量。
Note:
$a 和 $b 在這裡是完全相同的，這並不是 $a 指向了 $b 或者相反，而是 $a 和 $b 指向了同一個地方。
Note:
如果具有引用的數組被拷貝，其值不會解除引用。對於數組傳值給函數也是如此。
Note:
如果對一個未定義的變量進行引用賦值、引用參數傳遞或引用返回，則會自動創建該變量。
Example #1 對未定義的變量使用引用
<?php
function foo(&$var) { }
foo($a); // $a is "created" and assigned to null
$b = array();
foo($b['b']);
var_dump(array_key_exists('b', $b)); // bool(true)
$c = new StdClass;
foo($c->d);
var_dump(property_exists($c, 'd')); // bool(true)
?>
同樣的語法可以用在函數中，它返回引用，以及用在 new 運算符中（PHP 4.0.4 以及以後版本）：
<?php $bar =& new fooclass(); $foo =& find_var($bar); ?>
自 PHP 5 起，new 自動返回引用，因此在此使用 =& 已經過時了並且會產生 E_STRICT 級別的消息。
Note:
不用 & 運算符導致對象生成了一個拷貝。如果在類中用 $this，它將作用於該類當前的實例。沒有用 & 的賦值將拷貝這個實例（例如對象）並且 $this 將作用於這個拷貝上，這並不總是想要的結果。由於性能和內存消耗的問題，通常只想工作在一個實例上面。
盡管可以用 @ 運算符來抑制構造函數中的任何錯誤信息，例如用 @new，但用 &new 語句時這不起效果。這是 Zend 引擎的一個限制並且會導致一個解析錯誤。
Warning
如果在一個函數內部給一個聲明為 global 的變量賦於一個引用，該引用只在函數內部可見。可以通過使用 $GLOBALS 數組避免這一點。
Example #2 在函數內引用全局變量
<?php
$var1 = "Example variable";
$var2 = "";
function global_references($use_globals)
{
global $var1, $var2;
if (!$use_globals) {
$var2 =& $var1; // visible only inside the function
} else {
$GLOBALS["var2"] =& $var1; // visible also in global context
}
}
global_references(false);
echo "var2 is set to '$var2'\n"; // var2 is set to ''
global_references(true);
echo "var2 is set to '$var2'\n"; // var2 is set to 'Example variable'
?>
把 global $var; 當成是 $var =& $GLOBALS['var']; 的簡寫。從而將其它引用賦給 $var 只改變了本地變量的引用。
Note:
如果在 foreach 語句中給一個具有引用的變量賦值，被引用的對象也被改變。
Example #3 引用與 foreach 語句
<?php
$ref = 0;
$row =& $ref;
foreach (array(1, 2, 3) as $row) {
// do something
}
echo $ref; // 3 - last element of the iterated array
?>
引用做的第二件事是用引用傳遞變量。這是通過在函數內建立一個本地變量並且該變量在呼叫范圍內引用了同一個內容來實現的。例如：
<?php
function foo(&$var)
{
$var++;
}
$a=5;
foo($a);
?>
將使 $a 變成 6。這是因為在 foo 函數中變量 $var 指向了和 $a 指向的同一個內容。更多詳細解釋見引用傳遞。
引用做的第三件事是引用返回。
引用不是什麼
如前所述，引用不是指針。這意味著下面的結構不會產生預期的效果：
<?php
function foo(&$var)
{
$var =& $GLOBALS["baz"];
}
foo($bar);
?>
這將使 foo 函數中的 $var 變量在函數調用時和 $bar 綁定在一起，但接著又被重新綁定到了 $GLOBALS["baz"] 上面。不可能通過引用機制將 $bar 在函數調用范圍內綁定到別的變量上面，因為在函數 foo 中並沒有變量$bar（它被表示為 $var，但是 $var 只有變量內容而沒有調用符號表中的名字到值的綁定）。可以使用引用返回來引用被函數選擇的變量。
引用傳遞
可以將一個變量通過引用傳遞給函數，這樣該函數就可以修改其參數的值。語法如下：
<?php
function foo(&$var)
{
$var++;
}
$a=5;
foo($a);
// $a is 6 here
?>
注意在函數調用時沒有引用符號——只有函數定義中有。光是函數定義就足夠使參數通過引用來正確傳遞了。在最近版本的 PHP 中如果把 & 用在 foo(&$a); 中會得到一條警告說“Call-time pass-by-reference”已經過時了。
以下內容可以通過引用傳遞：
變量，例如 foo($a)
New 語句，例如 foo(new foobar())
從函數中返回的引用，例如：
<?php
function &bar()
{
$a = 5;
return $a;
}
foo(bar());
?>
詳細解釋見引用返回。
任何其它表達式都不能通過引用傳遞，結果未定義。例如下面引用傳遞的例子是無效的：
<?php
function bar() // Note the missing &
{
$a = 5;
return $a;
}
foo(bar()); // 自 PHP 5.0.5 起導致致命錯誤
foo($a = 5) // 表達式，不是變量
foo(5) // 導致致命錯誤
?>
這些條件是 PHP 4.0.4 以及以後版本有的。
引用返回
引用返回用在當想用函數找到引用應該被綁定在哪一個變量上面時。不要用返回引用來增加性能，引擎足夠聰明來自己進行優化。僅在有合理的技術原因時才返回引用！要返回引用，使用此語法：
<?php
class foo {
public $value = 42;
public function &getValue() {
return $this->value;
}
}
$obj = new foo;
$myValue = &$obj->getValue(); // $myValue is a reference to $obj->value, which is 42.
$obj->value = 2;
echo $myValue; // prints the new value of $obj->value, i.e. 2.
?>
本例中 getValue 函數所返回的對象的屬性將被賦值，而不是拷貝，就和沒有用引用語法一樣。
Note: 和參數傳遞不同，這裡必須在兩個地方都用 & 符號——指出返回的是一個引用，而不是通常的一個拷貝，同樣也指出 $myValue 是作為引用的綁定，而不是通常的賦值。
Note: 如果試圖這樣從函數返回引用：return ($this->value);，這將不會起作用，因為在試圖返回一個表達式的結果而不是一個引用的變量。只能從函數返回引用變量——沒別的方法。如果代碼試圖返回一個動態表達式或 new 運算符的結果，自 PHP 4.4.0 和 PHP 5.1.0 起會發出一條 E_NOTICE 錯誤。
<?php
function &test(){
static $b=0;//申明一個靜態變量
$b=$b+1;
echo $b;
return $b;
}
$a=test();//這條語句會輸出$b的值為１
$a=5; $a=test();//這條語句會輸出$b的值為2
$a=&test();//這條語句會輸出$b的值為3
$a=5; $a=test();//這條語句會輸出$b的值為6
?>
$a=test()方式調用函數，只是將函數的值賦給$a而已，而$a做任何改變化，都不會影響到函數中的$b，而通過$a=&test()方式調用函數呢, 他的作用是將return $b中的$b變量的內存地址與$a變量的內存地址指向了同一個地方，即產生了相當於這樣的效果($a=&b;) 所以改變$a的值，也同時改變了$b的值，所以在執行了 $a=&test(); $a=5; 以後，$b的值變為了5。
取消引用
當 unset 一個引用，只是斷開了變量名和變量內容之間的綁定。這並不意味著變量內容被銷毀了。例如：
<?php $a = 1; $b =& $a; unset($a); ?>
不會 unset $b，只是 $a。
再拿這個和 Unix 的 unlink 調用來類比一下可能有助於理解。
引用定位
許多 PHP 的語法結構是通過引用機制實現的，所以上述有關引用綁定的一切也都適用於這些結構。一些結構，例如引用傳遞和返回，已經在上面提到了。其它使用引用的結構有：
global 引用
當用 global $var 聲明一個變量時實際上建立了一個到全局變量的引用。也就是說和這樣做是相同的：
<?php $var =& $GLOBALS["var"]; ?>
這意味著，例如，unset $var 不會 unset 全局變量。
使用unset($a)與$a=null的結果是不一樣的。如果該塊內存只有$a一個映射，那麼unset($a)與$a=null等價，該內存的引用計數變為0，被自動回收；如果該塊內存有$a和$b兩個映射，那麼unset($a)將導致$a=null且$b不變的情況，而$a=null會導致$a=$b=null的情況。
原因：某變量賦值為null，將導致該變量對應的內存塊的引用計數直接置為0，被自動回收。
$this
在一個對象的方法中，$this 永遠是調用它的對象的引用。
引用的作用
如果程序比較大,引用同一個對象的變量比較多,並且希望用完該對象後手工清除它,個人建議用 "&" 方式,然後用$var=null的方式清除. 其它時候還是用php5的默認方式吧. 另外, php5中對於大數組的傳遞,建議用 "&" 方式, 畢竟節省內存空間使用。
下面再來個小插曲 php中對於地址的指向（類似指針）功能不是由用戶自己來實現的，是由Zend核心實現的，php中引用采用的是“寫時拷貝”的原理，就是除非發生寫操作，指向同一個地址的變量或者對象是不會被拷貝的。
通俗的講
1:如果有下面的代碼
<?ph $a="ABC"; $b=$a; ?>
其實此時，$a與$b都是指向同一內存地址，而並不是$a與$b占用不同的內存。
２:如果在上面的代碼基礎上再加上如下代碼
$a="EFG";
由於$a與$b所指向的內存的數據要重新寫一次了，此時Zend核心會自動判斷 自動為$b生產一個$a的數據拷貝，重新申請一塊內存進行存儲。
