從2000年10月20日發布的第一個Windows版的PHP3.0.17開始的都是線程安全的版本，這是由於與Linux/Unix系統是采用多進程的工作方式不同的是Windows系統是采用多線程的工作方式。如果在IIS下以CGI方式運行PHP會非常慢，這是由於CGI模式是建立在多進程的基礎之上的，而非多線程。
一般我們會把PHP配置成以ISAPI的方式來運行，ISAPI是多線程的方式，這樣就快多了。但存在一個問題，很多常用的PHP擴展是以Linux/Unix的多進程思想來開發的，這些擴展在ISAPI的方式運行時就會出錯搞垮IIS。因此在IIS下CGI模式才是PHP運行的最安全方式，但CGI模式對於每個HTTP請求都需要重新加載和卸載整個PHP環境，其消耗是巨大的。
為了兼顧IIS下PHP的效率和安全，微軟給出了FastCGI的解決方案。FastCGI可以讓PHP的進程重復利用而不是每一個新的請求就重開一個進程。同時FastCGI也可以允許幾個進程同時執行。這樣既解決了CGI進程模式消耗太大的問題，又利用上了CGI進程模式不存在線程安全問題的優勢。
因此，如果是使用ISAPI的方式來運行PHP就必須用Thread Safe(線程安全)的版本；而用FastCGI模式運行PHP的話就沒有必要用線程安全檢查了，用None Thread Safe(NTS，非線程安全)的版本能夠更好的提高效率。
PHP官方http://php.net/上關於widows的版本有4個：VC9 x86 Non Thread Safe，VC9 x86 Thread Safe，VC6 x86 Non Thread Safe，VC6 x86 Thread Safe；那麼有什麼區別呢？
1.支持的服務器不同
VC9版本是針對IIS服務器的版本，沒有對APACHE的支持，而VC6版本對IIS和apache都提供了支持
VC6 是什麼？
VC6 就是 legacy Visual Studio 6 compiler ，就是使用這個編譯器編譯的。
VC9 是什麼？
VC9 就是 the Visual Studio 2008 compiler ，就是用微軟的 VS 編輯器編譯的。
那我們如何選擇下載哪個版本的 PHP 呢？
如果你是在 windows 下使用 Apache+PHP 的，請選擇 VC6 版本；
如果你是在 windows 下使用 IIS+PHP 的，請選擇 VC9 版本；
2.運行方式的不同
PHP有2中運行方式：ISAPI和FastCGI。
ISAPI執行方式是以DLL動態庫的形式使用，可以在被用戶請求後執行，在處理完一個用戶請求後不會馬上消失，所以需要進行線程安全檢查，這樣來提高程序的執行效率，所以如果是以ISAPI來執行PHP，建議選擇Thread Safe版本；
而FastCGI執行方式是以單一線程來執行操作，所以不需要進行線程的安全檢查，除去線程安全檢查的防護反而可以提高執行效率，所以，如果是以FastCGI來執行PHP，建議選擇Non Thread Safe版本。
對於apache服務器來說一般選擇isapi方式，而對於nginx服務器則選擇FastCGI方式。
