在使用PHP的OO模式開發系統時，通常大家習慣上將每個類的實現都存放在一個單獨的文件裡，這樣會很容易實現對類進行復用，同時將來維護時也很便 利。這 也是OO設計的基本思想之一。在PHP5之前，如果需要使用一個類，只需要直接使用include/require將其包含進來即可。
下面是一個實際的例 子：
復制代碼 代碼如下:
/* Person.class.php */
<?php
class Person {
var $name, $age;
function __construct ($name, $age)
{
$this->name = $name;
$this->age = $age;
}
}
?>
/* no_autoload.php */
<?php
require_once (”Person.class.php”);
$person = new Person(”Altair”, 6);
var_dump ($person);
?>
在這個例子中，no-autoload.php文件需要使用Person類，它使用了require_once將其包含，然後就可以直接使用Person類來實例化一個對象。
但 隨著項目規模的不斷擴大，使用這種方式會帶來一些隱含的問題：如果一個PHP文件需要使用很多其它類，那麼就需要很多的require/include語 句，這樣有可能會造成遺漏或者包含進不必要的類文件。如果大量的文件都需要使用其它的類，那麼要保證每個文件都包含正確的類文件肯定是一個噩夢。
PHP5為這個問題提供了一個解決方案，這就是類的自動裝載(autoload)機制。autoload機制可以使得PHP程序有可能在使用類時才自動包含類文件，而不是一開始就將所有的類文件include進來，這種機制也稱為lazy loading。
下面是使用autoload機制加載Person類的例子：
復制代碼 代碼如下:
/* autoload.php */
<?php
function __autoload($classname) {
require_once ($classname . “class.php”);
}
$person = new Person(”Altair”, 6);
var_dump ($person);
?>
