PHP有很多與文件系統相關的函數，不僅可以幫助你打開文件，還可以顯示目錄內容、移動文件等。很多人甚至使用PHP寫出了基於Web的文件管理器。
首先需要提醒一些關於文件路徑的東西：在Windows你可以在文件路徑中使用斜線“/”或反斜線“\”，而其他操作系統僅使用”/”。出於兼容性考慮，以下實例使用“/”的表示方法：
下面的簡單腳本顯示了一個基本的目錄列表。注釋在代碼中並解釋了每一步：
<? /* 在變量 $dir_name中給出希望訪問的目錄完整路徑*/
$dir_name = "/home/me/";
/* 創建句柄，打開給定目錄的結果*/
$dir = opendir($dir_name);
/* 啟動一段文本添加到將要放置列表元素（文件名）的地方 */
$file_list = "<ul>";
/* 使用while語句，讀取所打開目錄的所有元素。如果文件名既非“.”及“..”則在列表中輸出文件名*/
while ($file_name = readdir($dir)) {
if (($file_name != ".") && ($file_name != "..")) {
$file_list .= "<li>$file_name";
}
}
/* 終結列表 */
$file_list .= "</ul>";
/* 關閉打開的目錄句柄並結束PHP代碼段*/
closedir($dir);
?>
<!-- Start your HTML -->
<HTML>
<HEAD>
<TITLE>Directory Listing</TITLE>
</HEAD>
<BODY>
<!-- Use PHP to print the name of the directory you read -->
<P>Files in: <? echo "$dir_name"; ?></p>
<!-- Use PHP to print the directory listing -->
<? echo "$file_list"; ?>
</BODY>
</HTML>
恭喜，這時已經有了一個目錄列表。需要記住，要讀取目錄或文件（馬上你會見到）中的內容用戶所在的PHP運行平台必須至少對目錄或文件有read權限。
以下例子為如何復制文件：
<? /* 將需要復制的文件路徑放入變量$original，復制的目標路徑放入變量$copied */
$original = "/home/me/mydatabasedump";
$copied = "/archive/mydatabasedumo_1010";
/* 使用函數copy() 復制源文件至目的地，或以輸出錯誤信息結束*/
@copy($original, $copied) or die("Couldn't copy file.");
?>
示例腳本是備份系統的第一步。當腳本運行時，出於安全考慮它先將數據庫復制到不同地點。通過對crontab的修改，你可以在選定時間執行此文件而無需用戶介入。
假設系統上已有Lynx，你可以創建crontab入口以運行Lynx並訪問文件。訪問文件將運行腳本並創建復制文件。以下例子將在早晨5點運行腳本，然後關閉Lynx：
0 5 * * * [username] lynx -dump http://localhost/copyfile.php 1>/dev/null 2>&1
如果你運行的是PHP的CGI版本，你可以跳過Lynx部分並參考二進制文件：
0 5 * * * [username] php /path/to/copyfile.php 1>/dev/null 2>&1
