在網站開發中，究竟是在數據庫（DB）中排序好，還是在應用程序中排序更優，這一直是個很有趣的話題。DBANotes.Net博主，在數據庫方面比較有研究的馮大輝就這一問題日前和讀者明靈（Dragon）做了探討，本文是關於該問題的總結。
問：請列出在PHP中執行排序要優於在MySQL中排序的原因？
答：通常來說，執行效率需要考慮CPU、內存和硬盤等的負載情況，假定MySQL服務器和PHP的服務器都已經按照最適合的方式來配置，那麼系統的可伸縮性（Scalability）和用戶感知性能（User-perceived Performance）是我們追求的主要目標。在實際運行中，MySQL中數據往往以HASHtables、BTREE等方式存貯於內存，操作速度很快；同時INDEX已經進行了一些預排序；很多應用中，MySQL排序是首選。而在應用層（PHP）中排序，也必然在內存中進行，與MySQL相比具有如下優勢：
1. 考慮整個網站的可伸縮性和整體性能，在應用層（PHP）中排序明顯會降低數據庫的負載，從而提升整個網站的擴展能力。而數據庫的排序，實際上成本是非常高的，消耗內存、CPU，如果並發的排序很多，DB很容易到瓶頸。
2. 如果在應用層(PHP)和MySQL之間還存在數據中間層，合理利用的話，PHP會有更好的收益。
3. PHP在內存中的數據結構專門針對具體應用來設計，比數據庫更為簡潔、高效；
4. PHP不用考慮數據災難恢復問題，可以減少這部分的操作損耗；
5. PHP不存在表的鎖定問題；
6. MySQL中排序，請求和結果返回還需要通過網絡連接來進行，而PHP中排序之後就可以直接返回了，減少了網絡IO。
至於執行速度，差異應該不會很大，除非應用設計有問題，造成大量不必要的網絡IO。另外，應用層要注意PHP的Cache設置，如果超出會報告內部錯誤；此時要根據應用做好評估，或者調整Cache。具體選擇，將取決於具體的應用。
問：請提供一些必須在MySQL中排序的實例？
答：在PHP中執行排序更優的情況舉例如下：
1. 數據源不在MySQL中，存在硬盤、內存或者來自網絡的請求等；
2. 數據存在MySQL中，量不大，而且沒有相應的索引，此時把數據取出來用PHP排序更快；
3. 數據源來自於多個MySQL服務器，此時從多個MySQL中取出數據，然後在PHP中排序更快；
4. 除了MySQL之外，存在其他數據源，比如硬盤、內存或者來自網絡的請求等，此時不適合把這些數據存入MySQL後再排序。
必須在MySQL中排序的實例如下：
1. MySQL中已經存在這個排序的索引；
2. MySQL中數據量較大，而結果集需要其中很小的一個子集，比如1000000行數據，取TOP10；
3. 對於一次排序、多次調用的情況，比如統計聚合的情形，可以提供給不同的服務使用，那麼在MySQL中排序是首選的。另外，對於數據深度挖掘，通常做法是在應用層做完排序等復雜操作，把結果存入MySQL即可，便於多次使用。
4. 不論數據源來自哪裡，當數據量大到一定的規模後，由於占用內存/Cache的關系，不再適合PHP中排序了；此時把數據復制、導入或者存在MySQL，並用INDEX優化，是優於PHP的。不過，用Java，甚至C++來處理這類操作會更好。
從網站整體考慮，就必須加入人力和成本的考慮。假如網站規模和負載較小，而人力有限（人數和能力都可能有限），此時在應用層（PHP）做排序要做不少開發和調試工作，耗費時間，得不償失；不如在DB中處理，簡單快速。對於大規模的網站，電力、服務器的費用很高，在系統架構上精打細算，可以節約大量的費用，是公司持續發展之必要；此時如果能在應用層(PHP)進行排序並滿足業務需求，盡量在應用層進行。
