數據庫是一個復雜而又關鍵的系統，為確保系統安全、高效運行，需熟悉數據庫內部的運作機制，掌握各種維護工具，並做好日常的管理工作。下面列舉幾項主要工作職責：
服務器的關閉和啟動；
管理用戶帳號；
管理日志文件；
數據庫備份恢復；
數據庫優化；
確保數據庫數據安全；
數據庫軟件升級。
數據目錄是用來存放數據表和相關信息的地方，是數據庫的核心。在MySQL中的數據目錄根據不同平台的有一些差異：
在UNIX/Linux系統上，如果用源碼編譯安裝，數據目錄的位置默認是在/usr/local/MySQL/var中；
在UNIX/Linux系統上，如果用二進制發行版安裝，數據目錄的位置默認是在/usr/local/MySQL/data中；
在Windows系統上，數據目錄的位置默認是在c:/MySQL/data中；
我們還可用命令向服務器查詢數據目錄的位置，數據目錄的變量名是datadir，如：
% MySQLadmin variables
如果在一台機器上同時運行多個服務器，則可根據端口的不時來查詢每個服務器的數據目錄，如：
% MySQLadmin --host=127.0.0.1 --port=port_number variables
如果--host是localhost，系統則會用一個UNIX套接字去連接數據庫服務器，這時要使用--socket選項，所以查詢語句變成：
% MySQLadmin --host=localhost --socket=/path/to/socket variables
MySQL> SHOW VARIABLES LIKE 'datadir';
在Windows NT平台上可以使用“.”作為一條命名管道連接的主機名，用--socket選項給出命名管道的名字，如：
c:\ MySQLadmin --host=. --socket=pipe_name variables
配置文件的中[MySQLd]段中的datadir=/path/to/datadir設置也可查詢到數據目錄。
在MySQLd程序的幫助信息裡也有程序編譯時默認的數據目錄信息，可用以下命令顯示：
% MySQLd --help
數據目錄是存放數據文件的地方，每個數據庫對應目錄的不同文件。InnoDB數據表由於用表空間來管理數據庫，所以就沒這種對應關系。但也是保存在數據目錄中的，在數據目錄除保存數據庫文件外，還可能會保存以下幾類文件：
服務器的配置文件，my.cnf；
服務器的進程ID(PID)文件；
服務器的日志文件和狀態文件，這些文件對管理數據庫有重要的價值；
DES密鑰文件或服務器的SSL證書與密鑰文件。
數據目錄中的所有數據庫全部由服務器(MySQLd)來管理，客戶端不直接操作數據。服務器是客戶使用數據的唯一通道。
在MySQL中，每個數據庫其實就是在數據目錄下一個子目錄，show databases命令相當於列出數據目錄中的目錄清單。create database db_name命令會在數據目錄下新建一個db_name的目錄，以存放數據庫的數據文件。所以我們也可下面的shell命令方式來建立一個空數據庫：
% cd datadir % mkdir db_name % chmod u=rwx,go-rwx db_name
同理，刪除數據庫drop database db_name也就是刪除數據目錄中一個名為db_name的目錄及目錄中的數據表文件。我們也可用shell這進行操作：
% cd datadir % rm -rf db_name
