Oracle的索引主要包含兩類:BTree和位圖索引。默認情況下大多使用Btree索引，該索引就是通常所見 唯一索引、聚簇索引等等，Btree用在OLTP，加快查詢速度。位圖索引是Oracle的比較引人注目的地方，其主要用在OLAP（聯機數據分析)方面，也就是數據倉庫方面用到，目的是在加快查詢速度是，節省存儲空間。通常情況下，索引都要耗費比較大的存儲空間，位圖采用了壓縮技術實現磁盤空間縮減。Btree用在高基數(即列的數據相異度大)，位圖用在低基數列。位圖索引的基本原理是在索引中使用位圖而不是列值。通常在事實表和維表的鍵之間有很低的集的勢(cardinality)，使用位圖索引，存儲更為有效，與B*Tree索引比較起來，只需要更少的存儲空間，這樣每次讀取可以讀到更多的記錄，而且與B*Tree索引相比,位圖索引將比較,連接和聚集都變成了位算術運算,大大減少了運行時間，從而得到性能上的極大的提升。
在Oracle中如何合理的使用位圖索引以下的幾個事項應該考慮。
* 如果要使用位圖索引，初始化參數STAR_TRANSFORMATION_ENABLED應該設置為TRUE.
* 優化模式應該是CBO。對於數據倉庫的環境中，總是應該考慮使用CBO(COST-BASEDOPTIMIZER)。
* 位圖索引應該建立在每一個事實表的外鍵列上。(這只是一個一般的規則.)
此外，對於數據表中的cardinality如何客觀的確定也是一個問題，一萬條數據中只包含3個值的集和算是低的了，那麼一億條記錄中包含3萬條記錄算不算低的呢?對於這樣的情況，建議幾行一下數據的模擬測試，一般來說，在數據倉庫環境中，位圖索引的性能要好於B*Tree索引。還要注意位圖索引不是為OLTP數據庫設計的，不應該在OLTP數據庫中大量的使用它，尤其是對那些有更新操作的表 。
