從表面上看，IN和EXITS的SQL語句是可互換和等效的。然而，它們在處理UULL數據時會有很大的差別，並導致不同的結果。問題的根源是在一個Oracle數據庫中，一個NULL值意味著未知變量，所以操作NULL值的比較函數的結果也是一個未知變量，而且任何返回NULL的值通常也被忽略。例如，以下查詢都不會返回一行的值：
select 'true' from dual where 1 = null;
select 'true' from dual where 1 != null;
只有IS NULL才能返回true，並返回一行：
select 'true' from dual where 1 is null;
select 'true' from dual where null is null;
當你選擇使用IN，你將會告訴SQL選擇一個值並與其它每一值相比較。如果NULL值存在，將不會返回一行，即使兩個都為NULL。
select 'true' from dual where null in (null);
select 'true' from dual where (null,null) in ((null,null));
select 'true' from dual where (1,null) in ((1,null));
一個IN語句在功能上相當於= ANY語句：
select 'true' from dual where null = ANY (null);
select 'true' from dual where (null,null) = ANY ((null,null));
select 'true' from dual where (1,null) = ANY ((1,null));
當你使用一個EXISTS等效形式的語句，SQL將會計算所有行，並忽略子查詢中的值。
select 'true' from dual where exists (select null from dual);
select 'true' from dual where exists (select 0 from dual where null is null);
IN和EXISTS在邏輯上是相同的。IN語句比較由子查詢返回的值，並在輸出查詢中過濾某些行。EXISTS語句比較行的值，並在子查詢中過濾某些行。對於NULL值的情況，行的結果是相同的。
selectename from emp where empno in (select mgr from emp);
selectename from emp e where exists (select 0 from emp where mgr = e.empno);
然而當邏輯被逆向使用，即NOT IN 及NOT EXISTS時，問題就會產生：
selectename from emp where empno not in (select mgr from emp);
selectename from emp e where not exists (select 0 from emp where mgr =
e.empno);
NOT IN語句實質上等同於使用=比較每一值，如果測試為FALSE或者NULL，結果為比較失敗。例如：
select 'true' from dual where 1 not in (null,2);
select 'true' from dual where 1 != null and 1 != 2;
select 'true' from dual where (1,2) not in ((2,3),(2,null));
select 'true' from dual where (1,null) not in ((1,2),(2,3));
這些查詢不會返回任何一行。第二個查詢語句更為明顯，即1 != null，所以整個WHERE都為false。然而這些查詢語句可變為：
select 'true' from dual where 1 not in (2,3);
select 'true' from dual where 1 != 2 and 1 != 3;
你也可以使用NOT IN查詢，只要你保證返回的值不會出現NULL值：
selectename from emp where empno not in (select mgr from emp where mgr is not
null);
selectename from emp where empno not in (select nvl(mgr,0) from emp);
通過理解IN，EXISTS， NOT IN，以及NOT EXISTS之間的差別，當NULL出現在任一子查詢中時，你可以避免一些常見的問題。
