無論是在小得可憐的免費數據庫空間或是大型電子商務網站，合理的設計表結構、充分利用空間是十分必要的。這就要求我們對數據庫系統的常用數據類型有充分的認識。下面我就將我的一點心得寫出來跟大家分享。
一、數字類型
數字類型按照我的分類方法分為三類：整數類、小數類和數字類。
我所謂的“數字類”，就是指DECIMAL和NUMERIC，它們是同一種類型。它嚴格的說不是一種數字類型，因為他們實際上是將數字以字符串形式保存的；他的值的每一位(包括小數點)占一個字節的存儲空間，因此這種類型耗費空間比較大。但是它的一個突出的優點是小數的位數固定，在運算中不會“失真”，所以比較適合用於“價格”、“金額”這樣對精度要求不高但准確度要求非常高的字段。
小數類，即浮點數類型，根據精度的不同，有FLOAT和DOUBLE兩種。它們的優勢是精確度，FLOAT可以表示絕對值非常小、小到約1.17E-38(0.000...0117，小數點後面有37個零)的小數，而DOUBLE更是可以表示絕對值小到約2.22E-308(0.000...0222，小數點後面有307個零)的小數。FLOAT類型和DOUBLE類型占用存儲空間分別是4字節和8字節。如果需要用到小數的字段，精度要求不高的，當然用FLOAT了。可是說句實在話，我們“民用”的數據，哪有要求精度那麼高的呢?這兩種類型至今我沒有用過――我還沒有遇到適合於使用它們的事例。
用的最多的，最值得精打細算的，是整數類型。從只占一個字節存儲空間的TINYINT到占8個字節的BIGINT，挑選一個“夠用”並且占用存儲空間最小的類型是設計數據庫時應該考慮的。TINYINT、SMALLINT、MEDIUMINT、INT和BIGINT占用存儲空間分別為1字節、2字節、3字節、4字節和8字節，就無符號的整數而言，這些類型能表示的最大整數分別為255、65535、16777215、4294967295和18446744073709551615。如果用來保存用戶的年齡(舉例來說，數據庫中保存年齡是不可取的)，用TINYINT就夠了;九城的《縱橫》裡，各項技能值，用SMALLINT也夠了;如果要用作一個肯定不會超過16000000行的表的AUTO_INCREMENT的IDENTIFY字段，當然用MEDIUMINT不用INT，試想，每行節約一個字節，16000000行可以節約10兆多呢！
二、日期時間類型
日期和時間類型比較簡單，無非是DATE、TIME、DATETIME、TIMESTAMP和YEAR等幾個類型。只對日期敏感，而對時間沒有要求的字段，就用DATE而不用DATETIME是不用說的了；單獨使用時間的情況也時有發生――使用TIME；但最多用到的還是用DATETIME。在日期時間類型上沒有什麼文章可做，這裡就不再詳述。
三、字符(串)類型
不要以為字符類型就是CHAR，CHAR和VARCHAR的區別在於CHAR是固定長度，只要你定義一個字段是CHAR(10)，那麼不論你存儲的數據是否達到了10個字節，它都要占去10個字節的空間；而VARCHAR則是可變長度的，如果一個字段可能的值是不固定長度的，我們只知道它不可能超過10個字符，把它定義為VARCHAR(10)是最合算的，VARCHAR類型的占用空間是它的值的實際長度+1。為什麼要+1呢?這一個字節用於保存實際使用了多大的長度。從這個+1中也應該看到，如果一個字段，它的可能值最長是10個字符，而多數情況下也就是用到了10個字符時，用VARCHAR就不合算了：因為在多數情況下，實際占用空間是11個字節，比用CHAR(10)還多占用一個字節。
舉個例子，就是一個存儲股票名稱和代碼的表，股票名稱絕大部分是四個字的，即8個字節;股票代碼，上海的是六位數字，深圳的是四位數字。這些都是固定長度的，股票名稱當然要用CHAR(8)；股票代碼雖然是不固定長度，但如果使用VARCHAR(6)，一個深圳的股票代碼實際占用空間是5個字節，而一個上海的股票代碼要占用7個字節!考慮到上海的股票數目比深圳的多，那麼用VARCHAR(6)就不如CHAR(6)合算了。
雖然一個CHAR或VARCHAR的最大長度可以到255，我認為大於20的CHAR是幾乎用不到的――很少有大於20個字節長度的固定長度的東東吧?不是固定長度的就用VARCHAR。大於100的VARCHAR也是幾乎用不到的――比這更大的用TEXT就好了。TINYTEXT，最大長度為255，占用空間也是實際長度+1；TEXT，最大長度65535，占用空間是實際長度+2；MEDIUMTEXT，最大長度16777215，占用空間是實際長度+3；LONGTEXT，最大長度4294967295，占用空間是實際長度+4。為什麼+1、+2、+3、+4?你要是還不知道就該打PP了。這些可以用在論壇啊、新聞啊，什麼的，用來保存文章的正文。根據實際情況的不同，選擇從小到大的不同類型。
四、枚舉和集合類型
枚舉(ENUM)類型，最多可以定義65535種不同的字符串從中做出選擇，只能並且必須選擇其中一種，占用存儲空間是一個或兩個字節，由枚舉值的數目決定；集合(SET)類型，最多可以有64個成員，可以選擇其中的零個到不限定的多個，占用存儲空間是一個到八個字節，由集合可能的成員數目決定。
舉個例子來說，在SQL Server中，你可以節約到用一個BIT類型來表示性別(男/女)，但MySQL沒有BIT，用TINTINT嗎?不，可以用ENUM(’帥哥’,’美眉’)，只有兩種選擇，所以只需一個字節――跟TINYINT一樣大，但卻可以直接用字符串’帥哥’和’美眉’來存取。真是太方便啦!
好了，MySQL的數據類型介紹得差不多，我的建庫策略也隨著介紹數據類型介紹給大家一些。但這只是其中一部分，篇幅有限，不能再細說；其他的，就靠各人在對數據類型理解的基礎上，多多實踐、多多討論。
