我們要把現實世界中的各種信息轉換成計算機能理解的東西，這些轉換後的信息就形成了數據。例如，某人的出生日期是“1987年5月23日”，他的身高是170厘米，等等。數據不僅包括數字、字母、文字和其他特殊字符組成的文本形式的數據，而且還包括圖形、圖像、動畫、影像、聲音等多媒體數據。但使用最多、最基本的仍然是文本數據。
1. MySQL的數據類型
在MySQL中有如下幾種數據類型：
（1）數值型
數值是諸如32 或153.4 這樣的值。MySQL 支持科學表示法，科學表示法由整數或浮點數後跟“e”或“E”、一個符號（“+”或“-”）和一個整數指數來表示。1.24E+12 和23.47e-1 都是合法的科學表示法表示的數。而1.24E12 不是合法的，因為指數前的符號未給出。
浮點數由整數部分、一個小數點和小數部分組成。整數部分和小數部分可以分別為空，但不能同時為空。
數值前可放一個負號“-”以表示負值。
（2）字符（串）型
字符型（也叫字符串型，簡稱串）是諸如“Hello, world!”或“一個饅頭引起的血案”這樣的值，或者是電話號碼87398413這樣的值。既可用單引號也可用雙引號將串值括起來。
初學者往往分不清數值87398143和字符串87398143的區別。都是數字啊，怎麼一個要用數值型，一個要用字符型呢？關鍵就在於：數值型的87398143是要參與計算的，比如它是金融中的一個貨款總額；而字符型的87398143是不參與計算的，只是表示電話號碼，這樣的還有街道號碼、門牌號碼等等，它們都不參與計算。
（3）日期和時間型
日期和時間是一些諸如“2006-07-12”或“12:30:43”這樣的值。MySQL還支持日期/時間的組合，如“2006-07-12 12:30:43”。
（4）NULL值
NULL表示未知值。比如填寫表格中通訊地址不清楚留空不填寫，這就是NULL值。
我們用Create Table語句創建一個表（參看前面的章節），這個表中包含列的定義。例如我們在前面創建了一個joke表，這個表中有content和writer兩個列：
定義一個列的語法如下：
其中列名由col_name 給出。列名可最多包含64個字符，字符包括字母、數字、下劃線及美元符號。列名可以名字中合法的任何符號（包括數字）開頭。但列名不能完全由數字組成，因為那樣可能使其與數據分不開。MySQL保留諸如SELECT、DELETE和CREATE這樣的詞，這些詞不能用做列名，但是函數名（如POS 和MIN）是可以使用的。
列類型col_type表示列可存儲的特定值。列類型說明符還能表示存放在列中的值的最大長度。對於某些類型，可用一個數值明確地說明其長度。而另外一些值，其長度由類型名蘊含。例如，CHAR(10) 明確指定了10個字符的長度，而TINYBLOB值隱含最大長度為255個字符。有的類型說明符允許指定最大的顯示寬度（即顯示值時使用多少個字符）。浮點類型允許指定小數位數，所以能控制浮點數的精度值為多少。
可以在列類型之後指定可選的類型說明屬性，以及指定更多的常見屬性。屬性起修飾類型的作用，並更改其處理列值的方式，屬性有以下類型：
（1）專用屬性用於指定列。例如，UNSIGNED 屬性只針對整型，而BINARY屬性只用於CHAR 和VARCHAR。
（2）通用屬性除少數列之外可用於任意列。可以指定NULL 或NOT NULL 以表示某個列是否能夠存放NULL。還可以用DEFAULT，def_value 來表示在創建一個新行但未明確給出該列的值時，該列可賦予值def_value。def_value 必須為一個常量；它不能是表達式，也不能引用其他列。不能對BLOB 或TEXT 列指定缺省值。
如果想給出多個列的專用屬性，可按任意順序指定它們，只要它們跟在列類型之後、通用屬性之前即可。類似地，如果需要給出多個通用屬性，也可按任意順序給出它們，只要將它們放在列類型和可能給出的列專用屬性之後即可。
2. MySQL的列（字段）類型
數據庫中的每個表都是由一個或多個列（字段）構成的。在用CREATE TABLE語
