使用MySQL開發過數據庫驅動的小型web應用程序的人都知道，對關系數據庫的表進行創建、檢索、更新和刪除等操作都是些比較簡單的過程。理論上，只要掌握了最常見的SQL語句的用法，並熟悉您選擇使用的服務器端腳本語言，就足以應付對MySQL表所需的各種操作了，尤其是當您使用了快速MyISAM數據庫引擎的時候。但是，即使在最簡單的情況下，事情也要比我們想象的要復雜得多。下面我們用一個典型的例子進行說明。假設您正在運行一個博客網站，您幾乎天天更新，並且該站點允許訪問者評論您的帖子。
在這種情況下，我們的數據庫模式至少應該包括兩個MyISAM表，一個用於存放您的博客文章，另一個來處理訪問者的評論。很明顯，這兩個表之間存在一個一對多的關系，所以我們要在第二個表中定義一個外鍵，以便在更新或者刪除數據行時可以保持數據庫的完整性。
像上面這樣的應用程序，不僅維護兩個表的完整性是一個嚴峻的挑戰，而最大的難點在於我們必須在應用程序級別來維護它們的完整性。這是大部分不要求使用事務的web項目在開發期間所采取的方法，因為MyISAM表可以提供出色的性能。
當然，這樣做也是有代價的，正如我前面所說的，應用程序必須維護數據庫的完整性和一致性，這就意味著要實現更復雜的程序設計邏輯來處理各個表之間的關系。雖然可以通過使用抽象層和ORM模塊來簡化數據庫訪問，但是隨著應用程序所需數據表的數量的增加，處理它們所需的邏輯無疑也會隨之變得越發復雜。
那麼,對於MySQL來說，有沒有數據庫級別的外鍵處理方式來幫助維護數據庫完整性的呢? 幸運的是，答案是肯定的!MySQL還可以支持InnoDB表，使我們可以通過一種非常簡單的方式來處理外鍵約束。這個特性允許我們可以觸發器某些動作，諸如更新和刪掉表中的某些數據行以維護預定義的關系。
凡事有利皆有弊，使用InnoDB表的主要缺點是它們的速度要比MyISAM慢，尤其是在必須查詢許多表的大規模應用程序中，這一點尤為明顯。好在較新版本MySQL的MyISAM表也已支持外鍵約束。
本文將介紹如何將外鍵約束應用於InnoDB表。此外，我們還將使用一個簡單的基於PHP的MySQL抽象類來創建有關的示例代碼;當然，您也可以使用自己喜歡的其它服務器端語言。現在，我們開始介紹如何將外鍵約束應用於MySQL。
使用外鍵約束的時機
老實說，在MySQL中使用InnoDB表的時候，不一定非用外鍵約束不可，然而，為了外鍵約束在某些情況下的功用，我們將通過前面提到的例子的代碼進行具體說明。它包括兩個MyISAM表，分別用於存放博客文章和評論。
定義數據庫模式時，我們要在這兩個表之間建立起一對多的關系，方法是在存放評論的表中創建一個外鍵，以將其中的數據行(即評論)對應到特定的博客文章。下面是創建示例MyISAM表的基本SQL代碼：
DROP TABLE IF EXISTS `test`.`blogs`; CREATE TABLE `test`.`blogs` ( `id` INT(10) UNSIGNED AUTO_INCREMENT, `title` TEXT, `content` TEXT, `author` VARCHAR(45) DEFAULT NULL, PRIROSE KEY (`id`) ) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=utf8; DROP TABLE IF EXISTS `test`.`comments`; CREATE TABLE `test`.`comments` ( `id` INT(10) UNSIGNED AUTO_INCREMENT, `blog_id` INT(10) UNSIGNED DEFAULT NULL, `comment` TEXT, `author` VARCHAR(45) DEFAULT NULL, PRIROSE KEY (`id`) ) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=utf8;
上面，我們只是定義了兩個MyISAM表，它們構成了博客應用程序的數據層。如您所見，第一個表名為blogs，它由一些含義很明顯的字段組成，分別用於存放每篇博客文章的ID、標題和內容，最後是作者。第二個表名為comments，用於存放各篇博客文章的有關評論，它將博客文章的ID作為它的外鍵，從而建立起一對多的關系。
迄今為止，我們的工作還算輕松，因為我們只是創建了兩個簡單的MyISAM表。下一步，我們要做的是使用一些記錄來填充這些表，以便進一步演示在第一個表中刪除表項時，應該在另一個表中執行那些操作。
更新並維護數據庫的完整性
前面部分，我們創建了兩個MyISAM表，來充當博客應用程序的數據層。當然，上面的介紹還很簡單，我們需要做進一步的討論。為此，我們將向這些表中填入一些記錄，方法是使用SQL命令，具體如下所示：
INSERT INTO blogs (id, title, content, author) VALUES (NULL,'Title of the first blog entry', 'Content of the first blog entry', 'Ian') INSERT INTO comments (id, blog_id, comment, author) VALUES (NULL, 1, 'Commenting first blog entry', 'Susan Norton'), (NULL, 1, 'Commenting first blog entry', 'Rose Wilson')
上面的代碼，實際上模擬了讀者Susan和Rose對我們的第一篇博客作出了評論的情況。假設現在我們要用另一篇文章來更新第一篇博客。當然，這種情況是有可能發生的。
在這種情況下，為了維護數據庫的一致性，comments表也必須進行相應的更新，要麼通過手工方式更新，或者通過處理數據層的應用程序進行更新。就本例而言，我們將使用SQL命令來完成更新，具體如下所示：
UPDATE blogs SET id = 2, title = "Title of the first blog entry", content = 'Content of the first blog entry', author = 'John Doe' WHERE id = 1 UPDATE comments SET blog_id = 2 WHERE blod_id = 1
如前所述，因為第一篇博客的數據項的內容已經更新，所以comments表也必須反映出此變化才行。當然，現實中這個更新操作應該在應用程序層完成，而非手工進行，這就意味著這個邏輯必須使用服務器端語言來實現。
為了完成這個操作，對於PHP來說可以通過一個簡單的子過程即可，但是實際上，如果使用了外鍵約束的話，對comments表的更新操作完全可以委托給數據庫。
就像文章前面所說的那樣，InnoDB MySQL表對這個功能提供了無縫地支持。所以，後面部分我們會使用外鍵約束重新前面的示例代碼。
數據庫的級聯更新
下面，我們將利用外鍵約束和InnoDB表(而非默認的MyISAM類型)來重新構建前面的示例代碼。為此，首先要重新定義這兩個示例表，以便它們可以使用特定的數據庫引擎。為此，可以使用如下所示的SQL代碼：
DROP TABLE IF EXISTS `test`.`blogs`; CREATE TABLE `test`.`blogs` ( `id` INT(10) UNSIGNED AUTO_INCREMENT, `title` TEXT, `content` TEXT, `author` VARCHAR(45) DEFAULT NULL, PRIROSE KEY (`id`) ) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8; DROP TABLE IF EXISTS `test`.`comments`; CREATE TABLE `test`.`comments` ( `id` INT(10) UNSIGNED AUTO_INCREMENT, `blog_id` INT(10) UNSIGNED DEFAULT NULL, `comment` TEXT, `author` VARCHAR(45) DEFAULT NULL, PRIROSE KEY (`id`), KEY `blog_ind` (`blog_id`), CONSTRAINT `comments_ibfk_1` FOREIGN KEY (`blog_id`) REFERENCES `blogs` (`id`) ON UPDATE CASCADE ) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=utf8;
這裡的代碼與之前的代碼相比，一個明顯的不同之處在於現在的這兩個表使用了InnoDB存儲引擎，所以能夠支持外鍵約束。除此之外，我們還需要注意定義comments表的代碼：
CONSTRAINT `comments_ibfk_1` FOREIGN KEY (`blog_id`) REFERENCES `blogs` (`id`) ON UPDATE CASCADE
實際上，這個語句是通知MySQLMySQL，當blogs表更新時，也要更新comments表中外鍵blog_id的值。換句話
說，這裡所做的就是讓MySQL以級聯方式維護數據庫完整性，這意味著當某個博客更新時，與之相連的注釋也要立即反應此變化，重要的是這一功能的實現並非在應用程序層完成的。
兩個示例MySQL表已經定義好了，現在，更新這兩個表就像運行一個UPDATE語句一樣簡單，如下所示：
"UPDATE blogs SET id = 2, title = "Title of the first blog entry", content = 'Content of the first blog entry', author = 'John Doe' WHERE id = 1"
前面說過，我們無需更新comments表，因為MySQL會自動處理這一切。此外，在試圖更新blogs表的數據行的時候，還可以通過去除查詢的“ON UPDATE”部分或者規定“NO ACTION”和“RESTRICT”讓MySQL什麼也不做。當然，還可以讓MySQL做其他事情，這些將在後續的文章中分別加以介紹。
通過上面的介紹，我想大家已經對如何在MySQL中的InnoDB表結合使用外鍵約束有了一個清晰的認識，當然，您也可以進一步編寫在即的代碼，以進一步加深對這一方便的數據庫功能的認識。
