查詢到效率低的 SQL 語句 後，可以通過 EXPLAIN 或者 DESC 命令獲取 MySQL 如何執行 SELECT 語句的信息，包括在 SELECT 語句執行過程中表如何連接和連接的順序，比如我們想計算 2006 年所有公司的銷售額，需要關聯 sales 表和 company 表，並且對 profit 字段做求和（ sum ）操作，相應 SQL 的執行計劃如下：
mysql> explain select sum(profit) from sales a,company b where a.company_id = b.id and a.year = 2006\G;
*************************** 1. row ***************************
id: 1
select_type: SIMPLE
table: a
type: ALL
possible_keys: NULL
key: NULL
key_len: NULL
ref: NULL
rows: 12
Extra: Using where
*************************** 2. row ***************************
id: 1
select_type: SIMPLE
table: b
type: ALL
possible_keys: NULL
key: NULL
key_len: NULL
ref: NULL
rows: 12
Extra: Using where
2 rows in set (0.00 sec)
每個列的解釋如下：
•select_type ：表示 SELECT 的 類型，常見的取值有 SIMPLE （簡單表，即不使用表連接或者子查詢）、 PRIMARY （主查詢，即外層的查詢）、 UNION （ UNION 中的第二個或者後面的查詢語句）、 SUBQUERY （子查詢中的第一個 SELECT ）等。
•table ：輸出結果集的表。
•type ：表示表的連接類型，性能由好到差的連接類型為 system （表中僅有一行，即常量表）、 const （單表中最多有一個匹配行，例如 primary key 或者 unique index ）、 eq_ref （對於前面的每一行，在此表中只查詢一條記錄，簡單來說，就是多表連接中使用 primary key 或者 unique index ）、 ref （與 eq_ref 類似，區別在於不是使用 primary key 或者 unique index ，而是使用普通的索引）、 ref_or_null （ 與 ref 類似，區別在於條件中包含對 NULL 的查詢 ） 、 index_merge ( 索引合並優化 ) 、 unique_subquery （ in 的後面是一個查詢主鍵字段的子查詢）、 index_subquery （ 與 unique_subquery 類似，區別在於 in 的後面是查詢非唯一索引字段的子查詢）、 range （單表中的范圍查詢）、 index （對於前面的每一行，都通過查詢索引來得到數據）、 all （對於前面的每一行，都通過全表掃描來得到數據）。
•possible_keys ：表示查詢時，可能使用的索引。
•key ：表示實際使用的索引。
•key_len ：索引字段的長度。
•rows ：掃描行的數量。
•Extra ：執行情況的說明和描述。
在上面的例子中，已經可以確認是 對 a 表的全表掃描導致效率的不理想，那麼 對 a 表的 year 字段創建索引，具體如下：
mysql> create index idx_sales_year on sales(year);
Query OK, 12 rows affected (0.01 sec)
Records: 12 Duplicates: 0 Warnings: 0
創建索引後，這條語句的執行計劃如下：
mysql> explain select sum(profit) from sales a,company b where a.company_id = b.id and a.year = 2006\G;
*************************** 1. row ***************************
id: 1
select_type: SIMPLE
table: a
type: ref
possible_keys: idx_sales_year
key: idx_sales_year
key_len: 4
ref: const
rows: 3
Extra:
*************************** 2. row ***************************
id: 1
select_type: SIMPLE
table: b
type: ALL
possible_keys: NULL
key: NULL
key_len: NULL
ref: NULL
rows: 12
Extra: Using where
2 rows in set (0.00 sec)
可以發現建立索引後對 a 表需要掃描的行數明顯減少（從全表掃描減少到 3 行），可見索引的使用可以大大提高數據庫的訪問速度，尤其在表很龐大的時候這種優勢更為明顯，使用索引優化 sql 是優化問題 sql 的一種常用基本方法，在後面的章節中我們會具體介紹如何使索引來優化 sql 。
