前 言
今天的Web用戶期待更吸引人的頁面——它們會頻繁更新，並且提供個性化的體驗。在他們看來，Web站點更像是社區，他們將一遍又一遍地回訪。同時，Web站點管理員希望站點更容易更新和維護，他們理解到這是能夠不斷滿足訪問者期望的唯一方式。由於如此種種原因，PHP和MySQL變成了創建動態的、數據庫驅動的Web站點的事實標准。
本書可以說是凝聚了我多年Web開發經驗和多部Web開發技術圖書寫作經驗的顛峰之作。本書重點在於以最高效的方式介紹最重要的知識。它將介紹如何開始開發動態Web站點，並給出了大量示例代碼來幫助讀者起步。你只需要滿懷熱忱地來學習就行了。
好吧，我們這就開始……
什麼是動態Web站點
動態Web站點非常靈活、強大，將其描述為應用程序（application）而不僅僅是站點會更准確。動態Web站點的特征包括：
q 能夠對不同的參數做出響應（例如，一天中的某個時間，或者訪問者的Web浏覽器版本）；
q 具有“記憶”，允許用戶執行注冊、登錄、電子商務以及類似的過程；
q 通常包含HTML表單，使得人們可以執行查找、提供反饋等；
q 通常具有允許管理員管理站點內容的界面；
q 與靜態創建的站點相比，更易於維護、升級和構建。
有許多技術可用於創建動態Web站點。最常用的技術是ASP.NET、JSP（Java ServerPages）、ColdFusion、Ruby on Rails和PHP。動態Web站點不一定依賴數據庫，但是，越來越多的動態Web站點正在這樣做，何況還有MySQL這樣幾乎可以免費使用的數據庫。
什麼是PHP
PHP最初代表“個人主頁”（Personal Home Page），由Rasmus Lerdorf於1994年創建，用於跟蹤訪問者對其在線履歷的訪問。隨著實用性和功能的不斷提高（並且也開始用於更專業的環境中），它變成了“PHP：Hypertext Preprocessor（PHP超文本預處理器）”。
根據www.php.net（參見圖0-1）上PHP官方站點的說法，PHP是“一種廣泛使用的通用腳本語言，特別適用於Web開發，並且可以嵌入在HTML中”。這是一個復雜但具有描述性的定義，其含義將在後面解釋。
稱PHP“可以嵌入在HTML中”意味著，在標准的HTML頁面中根據需要插入一些PHP代碼，就可以得到動態效果。因此PHP很適合網頁設計和制作者使用。
此外，與編程語言相比，PHP是一種腳本語言：設計PHP的目的是用於編寫Web腳本，而不是編寫獨立的應用程序（當然，現在多費點勁也可以用PHP創建應用程序）。PHP腳本只在某個事件（例如，用戶提交一個表單或者輸入一個URL地址）發生之後才運行。
圖0-1 PHP主頁
我應該在這個定義中添加一些內容，指出PHP是一種服務器端、跨平台的技術，這兩個描述都是重要的。服務器端是指PHP做的所有事情都發生在服務器上。這需要Web服務器，像Apache或微軟公司的IIS（Internet Information Services，Internet信息服務），並且必須通過URL（以http://開始的網址）訪問所有PHP腳本。跨平台的意思是，PHP可以運行在大多數操作系統上，包括Windows、UNIX（及其許多變體）和Macintosh。更重要的是，對於在一台服務器上編寫的PHP腳本，通常不用修改或者只做很少的修改即可工作在另一台服務器上。
在編寫本書時，PHP已發展到了版本5.2.4，但其版本4.4.7仍然在維護。不過，對版本4的支持將逐步取消，建議所有人都至少使用PHP 5。本書的這個版本實際上重點關注的是PHP 6，它預計將在2008年發布。如果你仍在使用版本4，確實應該升級到更高版本。如果你不計劃這樣做，那麼應該使用本書的第2版[1]。如果你使用的是PHP 5，那麼本書的第2版或這個版本都適合。在這一版中，我將清楚介紹PHP 6特有的特性和功能。
PHP 6中的新增功能
由於PHP 4已經有計劃地停止使用，許多用戶和Web托管公司很可能從PHP 4快速轉換到PHP 5再到PHP 6。在討論PHP 6中的新增功能之前，我首先將討論PHP 4與PHP 5之間更大的區別。
PHP 6中的最大變化是支持Unicode，這意味著PHP現在可以處理世界上每一種語言中的字符了。這是一項巨大的成就，同時也是花了一些時間才能發布PHP 6的原因之一。在第14章中介紹了這在編程方面的意義。在第15章中也用到了該章中的信息。除了Unicode支持之外，PHP 6還清理了PHP 5中遺留的許多垃圾，其實在PHP 5中也不推薦使用它們。PHP 6中刪除的兩個最重大的特性是“Magic Quotes（魔術引號）”和“register globals（注冊全局變量）”。
為什麼使用PHP
簡單地講，在開發動態Web站點時，與其他可選技術相比，PHP更好、更快並且更易於學習。PHP有優秀的性能、與幾乎所有數據庫的緊密集成、穩定性、可移植性，以及由於其可擴展性而得到的幾乎無限的特性集。所有這些都是免費的（PHP是開源技術），並且非常易於學習。在我接觸的語言中，PHP是最佳地結合了易用性和高級能力的語言之一，初級程序員使用它很容易上手，更高級的程序員可以用它做他們需要的一切事情。
最後，一個事實可以證明這一點：PHP自從推出以來，其用戶數量呈指數級增長，並且超過ASP成為今天使用的最流行的腳本語言。它是Apache（最常用的Web服務器）必需的模塊。到本書出版時，PHP運行在差不多2 500萬個域中。
當然，由於我是PHP圖書（實際上市面上有很多本這樣的圖書）的作者，你可能想當然地認為我的觀點有失公平。盡管我使用JSP、RoR（Ruby on Rails）和ASP.NET不像PHP那樣廣泛，但是也使用它們開發站點。它們都有自己的優缺點，但是我總是會返回到PHP這種技術上來。你可能聽說它的性能和擴展性不如其他技術，但是Yahoo!每天使用PHP處理超過35億次的點擊（是的，幾十億次）。你也可能想知道PHP的安全性如何。但是安全性不在語言本身，而在於使用語言的方式。當然，本書將全面討論所有重要的安全性問題的最新內容。
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