在IT業做預測是一件十分危險的事情，原因在於迅猛發展的IT業存在著大量的變數。但是，面對這些變化，如果我們放棄預測的權力，總有一天，我們會發現，危險並不會因為我們的漠視而發生絲毫的軌跡改變。因此，盡管充滿著風險，但對IT業進行預測，卻又是一件不得不為的事。
盡管業界對開源表法認同的人越來越多，但正如我們中多數人是在使用著Windows來發出贊揚Linux的聲音一樣，這種贊揚總顯得有些底氣不足。為此，我們被迫回到預測這件事本身。我們不難發現，就如同站得高才能望得遠一樣，我們的預測如果是站在巨人的肩膀上做出的，也許它的可信度更高一些。也正因為如此，與MySQL公司CEO Marten Mickos先生的訪談也就有了特別的意義。
MySQL的市場地位
在國內市場上，Oracle、SQL Server與DB2一直牢牢占據著市場上的三強地位，那麼，MySQL在國內市場上究竟占據著什麼樣的市場地位呢？
就這個問題，Marten請我們關注一個因素，這就是MySQL數據庫是可以免費下載的，如果單以下載以後的安裝量而論，使用MySQL數據庫的用戶是最多的。Gartner的一項調查顯示，有66%的企業用戶正在使用或者計劃采用MySQL。這個數字指的是全球市場，而現在MySQL公司已認識到了中國市場的潛力，正在逐步加大在國內市場的推廣力度。
而就產品的性能方面，Marten強調，MySQL數據庫在社區內有成千上萬的人參與到它的產品優化和完善，這是MySQL相對於其他數據庫的最大的優勢。並且，做為開源數據庫，MySQL提供的可是全球化的7×24小時的實時服務。
就目前MySQL所涉及的行業來看，Marten介紹說MySQL數據庫已廣泛使用在TMT(Technology，Media，Telecom)行業，具體說來就是技術、媒體和電信，而且包括西門子中國、中興這樣的企業也都是MySQL的用戶了。所以，MySQL已成為了真正意義上的企業級應用，而不再是黑客手中的玩具。
通過Marten的這番話，我們不難聯想到Linux的發展之路。當Linux還真正處於草根發展階段時，企業中的CTO往往不知道自己的下屬已在嘗試使用Linux了。因此，在當時要找出Linux的企業級成功應用都是一件極為困難的事情，但比這更困難的是，是統計出當時到底有多少企業在私下裡使用著Linux。對此，阿裡巴巴的CTO吳炯先生透露的消息確實值得思考，當年，面對人員和業務的增長而帶來的管理問題，阿裡巴巴正是在互聯網低潮中靠使用免費版MySQL而節省下了寶貴的二十萬美元。今天，當阿裡巴巴已成為國內電子商務巨頭之時，它依然還在使用著MySQL數據庫。
因此，要評估MySQL在國內的市場前景時，我們需要考慮的是當草根應用突然現身於前台時會帶來多大的變化。
MySQL的發展前景
不久之前，MySQL公司成功地邀請開源業界的大腕Tim O'Reilly加入了進來，而Tim O'Reilly在解釋自己加盟的原因時，承認其長期以來，關注著兩個領域，一個是開源，另一個則是Web 2.0，而MySQL則處於這兩個領域的交叉點上。並表示：“今天賦予Web更大動力的平台將是明天的企業基礎架構。每一個基於Internet的殺手級應用全是數據庫應用。這使得MySQL在下一代計算機應用中擁有了類似於’Intel Inside’一樣的地位。”
對於Tim O'Reilly的這個說法，Marten表示贊同，並且歷數了一大串采用Web 2.0標准的網站，而這些網站清一色地全部采用MySQL數據庫。
若干年以前，我們對網絡的力量並不十分清楚，當Sun公司提出“網絡就是計算機”時，我們也只是表示將信將疑，而日後Google的崛起才讓我們真正見識到了網絡的力量。對此，Marten的回答更加堅決：“今天的世界已經是一個在線的世界，而且企業也越來越互聯網化，所以我們會按照企業的需求開發新的功能以適應這個趨勢。”
再回來談談預測這件事，也許從MySQL公司的成長過程中我們就能領悟到什麼。1995年，當Marten的兩位大學同學Michael Widenius和David Axmark創辦了開源數據庫公司MySQL時，他還曾嘲笑過他們的“瘋狂舉動”。然而兩年後，Marten也加入了MySQL，並擔任CEO一職。十二前過去，MySQL公司的業務范圍已經遍及了幾十個國家，幾千名員工在為一個目標努力工作著。但與MySQL公司的成長奇跡相比，Marten的話顯然更讓我們感到驚奇：“公司幾千名員工的工作成效，也抵不上MySQL社區的力量。”因此，從這個角度說，諸多數據庫巨頭所面對的，不僅僅是一個MySQL公司，而是擁有海量參與者的開源社區。做為一個預測者，我們很難說當草根的力量在某一天突現到前台時，會發生什麼事情。
