當建立同Oracle會話時，會在服務器內存中劃分出一個專門用來排序的區域，從而為會話提供排序空間。但是，這個排序空間畢竟有限，若記錄數量超過這個排序空間的話，就需要進行磁盤排序。但是，我們都知道，磁盤排序的執行速度要比內存排序的執行速度慢1400倍。而且，磁盤排序會消耗臨時表空間的資源，並且可能影響到正在進行的其他SQL排序，因為Oracle必須為臨時表空間中的數據塊分配緩沖池。而且，過多的磁盤排序會導致空閒緩沖等待，以及將執行其他任務的數據塊從緩沖池中分頁出去。對於數據庫管理員來說，在內存中進行排序總是比磁盤排序更受歡迎。所以說，磁盤排序是影響Oracle數據庫性能的罪魁禍首。在數據庫優化的時候，我們應該想法設法降低數據庫的磁盤排序。為此，筆者有如下建議。
一、合理設置Sort_area_size參數
雖然說Oracle10G以後的數據庫會自動對內存進行管理。但是，在一些性能要求比較高或者排序頻率比較高的數據庫中，仍然有必要對一些影響內存分配的參數進行調整。其中，最重要的一個參數就是Sort_area_size。
Oracle數據庫會為所有的鏈接Oracle會話分配Sort_area_size這個參數。所以，對於擁有大量用戶的數據庫來說，如果增加這個參數的值，會讓磁盤排序的幾率明顯降低，不過數據庫也要為此付出這個代價，很容易導致內存過載。但是，如果這個參數的值設置的過低的話，又會導致過多的磁盤排序。所以，這個參數並不是越大越好。因為這個參數如果設置的過大的話，其帶來的性能收益反而會降低。因為為了提高有限幾個查詢的速度，可能會浪費大量的內存。這無疑是我們數據庫管理員不希望看到的。
在實際工作中，我們往往需要在兩者之間進行一個均衡。設置一個合理的參數，盡量讓數據庫減少磁盤排序的幾率，同時也不能使得服務器內存過載。為此筆者有一個建議。數據庫管理員應該每隔一段時間增加這個參數的值，並使用Statspack工具定時監控內存排序與磁盤排序的數據。在起初進行調整的時候最好每個小時查詢一次。通過這些數據，我們就可以得到一個合理的參數值，在兩這之間取得一個均衡。
前期調整完成後，在後期仍然需要進行監控。因為後期隨著企業應用的改變，這個參數仍然需要根據實際情況進行調整，以提高數據庫的性能
二、盡量減少不必要的磁盤排序
在某些情況下，盡管數據庫管理員沒有直接通過Order By等語句對數據庫記錄進行排序，可是Oracle數據庫服務器仍然會對查詢結果進行排序。因為這些語句需要起作用，必須要先對數據進行排序。所以，他們往往帶有隱性的排序功能。
我們在數據庫維護或者前台應用程序設計的時候，要盡量的減少這種不必要的排序。如Distinct關鍵字，它的作用就是取消重復的記錄。但是，要實現這個目的的話，則數據庫必須要先對記錄進行排序，然後才能夠去除重復的記錄內容。故在設計的時候，盡量要避免使用Distinct關鍵字。其實，筆者在工作中，經常會碰到這種情況，某些記錄其實不存在重復記錄，但是程序開發人員為了保障數據的准確性，就在SQL語句中加入了Distinct關鍵字，從而造成了不必要的排序。
另外，在其他一些情況下，也會導致不必要的排序。如排序合並連接，也會導致不必要的排序。故無論何時，只要使用了排序合並連接，就會執行排序已連接關鍵值。故在數據庫與應用程序設計的時候，要盡量避免排序合並連接。其實，在許多情況下，嵌套循環連接反而使更好的選擇。因為這個嵌套循環連接，它更加有效而且不會導致不必要的排序以及不比要的全表掃描。
其次，有時候缺失索引也會導致一些並不要的排序。故數據庫管理員在平時的工作中，要盡量的減少這些不必要的排序，以讓寶貴的內存資源交給更重要的任務來適用，提高Oracle數據庫性能。
三、利用Statspack工具監控排序活動
Statspack工具是一款提高Oracle數據庫性能的很好的輔助工具。因為它可以幫助我們收集很多有用的信息。故我們數據庫管理員也可以利Statspack工具對數據庫中的排序活動進行監控。
對於一個有經驗的數據庫管理員來說，對內存排序和磁盤排序保持必要的排需是非常必要的。因為我們無法左右用戶的行為;而用戶的行為又會有所調整。用戶在調整的過程中，有可能又會增加額外的磁盤排序。當然，也有可能磁盤排序的幾率會減少。但是，通常情況下，隨著用戶交易數據的增加，這個磁盤排序的幾率在理論上仍然是往上爬的。而實際上也是往上升的，只是這個升的速度沒有理論上那麼快而已。這主要是看數據庫管理員如何進行管理了。
根據筆者的了解，企業用戶的操作往往會有一個周期性的變化，如按年或者按月進行周期性的變化。數據庫管理員應該養成一個好習慣，每個月利用Statspack工具定期的對數據庫進行監控。特別是要監控數據庫的排序情況。Statspack工具還有額外的一個功能，就是自動監測與警告功能。也就是說，可以讓Statspack這個工具在磁盤排序數量超過一個預設置的閥值時，自動給數據庫管理員發送一個警告，如通過郵件形式發送給管理員等等。筆者通過監控發現，每到月底與月初的時候，磁盤排序的數量會大大的增加。這主要是因為在月底的時候，用戶會對當月的交易數據進行統計。所以當月底月初的時候，由於交易記錄比較多，所以，會有比較多的磁盤排序發生。在這種情況下，數據庫管理員有必要對相關參數進行調整。不過這個調整是暫時的調整，等到這個周期過去後，仍然要把參數調回來。只有如此，數據庫的整體性能才會有所保障。即不會因為內存過載而降低數據庫性能;也不會因為磁盤排序而給數據庫造成額外的負擔。
所以，雖然排序是SQL語句執行中 很微小的一個部分，但是其對數據庫性能影響卻比較大，而且也是非常顯著的。可惜的是，排序是SQL調整中往往被忽視的地方。在Oracle數據庫中，排序對用戶來說是透明的。也就是說，排序對用戶很少有所限制，用戶可以根據自己的需要來對數據進行隨意地排序。但是，用戶並不知道，什麼樣的操作會降低數據庫的性能。故如何降低用戶的不合理操作而產生額外的排序，甚至是磁盤排序，這是數據庫管理員在平時工作中必須要考慮到的一個問題。通過以上三個方法，或許可以給數據庫管理員找到一些解決問題的思路。相信通過以上方法，可以最大程度的減少磁盤排序的發生，不再讓磁盤排序成為影響數據庫性能的罪魁禍首。
