在Oracle9i出現之前，你只能通過導出和導入的方式來進行表格重定義，因此表格重定義的過程是一個離線過程。甚至在線變化（“ALTER TABLE ADD NEW_COL NUMBER(3)”）也會導致獨占性死鎖（exclusive locks），這就需要在DDL完成之前防止所有DML（插入、更新）的運行。
為了解決這個問題，Oracle9i在其DBMS_REDEFINITION軟件包中引入了在線表格重定義功能。有了DBMS_REDEFINITION軟件包，你就可以：
1.拷貝表格（用CTAS）
2.創建表格的快照（snapshot）
3.把重定義表格的過程中所發生的變化進行排隊
4.並用變化隊列來同步重定義後的表格。
這個特性對24/7Oracle數據庫來說非常重要，這是由於DBA現在可以在保持表格的可更新性的同時重新組織表格的結構。
我們以下面的腳本為例來說明重新組織表格結構的完整過程。
exec dbms_redefinition.abort_redef_table('PUBS','TITLES','TITLES2');
alter table titles add constraint pk_titles primary key (title_id);
exec dbms_redefinition.can_redef_table('PUBS','TITLES');
create table titles2
as
select * from titles;
exec dbms_redefinition.start_redef_table('PUBS','TITLES','TITLES2','title_id title_id,title title,type type,pub_id pub_id,price price,advance advance,royalty*1.1 royalty,ytd_sales ytd_sales,notes notes,pubdate pubdate');
exec dbms_redefinition.sync_interim_table('PUBS','TITLES','TITLES2');
exec dbms_redefinition.finish_redef_table('PUBS','TITLES','TITLES2');
drop table titles2;
如果重組織失敗，那麼你就必須采取特殊的步驟來讓它重新開始。由於重定義過程需要創建表格的快照，因此為了重新開始這一過程，你必須調用DBMS_REDEFINITION.ABORT_REDEF_TABLE來釋放快照。
DBMS_REDEFINITION.ABORT_REDEF_TABLE過程有三個參數，即大綱（schema）、原始表格（original table name）名稱以及持有表格名稱（holding table name）。它“出棧”並允許你開始重組織表格。
dbms_redefinition.abort_redef_table('PUBS','TITLES','TITLES2');
然而，在線表格重定義也不是完美無缺的。下面列出了Oracle9i重定義過程的部分限制。
你必須有足以維護兩份表格拷貝的空間。
你不能更改主鍵欄。
表格必須有主鍵。
必須在同一個大綱中進行表格重定義。
在重定義操作完成之前，你不能對新加欄加以NOT NULL約束。
表格不能包含LONG、BFILE以及用戶類型（UDT）。
不能重定義鏈表（clustered tables）。
不能在SYS和SYSTEM大綱中重定義表格。
不能用具體化視圖日志（materialized vIEw logs）來重定義表格；不能重定義含有具體化視圖的表格.
