在Oracle9i以前的版本中，你只能在啟動數據庫的時候控制Oracle使用的UNIX內存。Oracle提供了一些INIT.ORA參數來檢測系統全局區（system global area，SGA）的RAM大小。一旦啟動了數據庫，你將不能再改變SGA的大小和配置。
Oracle向一個24/7數據庫邁進的目標，提出了調整UNIX內存區的大小而不必停止和重啟數據庫的要求。更重要的是，Oracle9i的動態SGA特性允許你監控SGA內的物理內存使用，並根據現有的Oracle數據庫的需求調整SGA內存區域。
Oracle9i還加入了一項新的內存管理技術，使得你能夠為所有的程序全局區（program global area，PGA）預分配內存，並允許Oracle按照各類連接的不同需求為各連接分配內存。這是對傳統Oracle數據庫的一項相當激進的更改，而且使得SORT_AREA_SIZE和其他PGA參數被廢棄。
不僅要分配SGA，Oracle9i DBA還必須擔負為UNIX Oracle服務器分配所有內存的責任，同時還要為UNIX的管理需要預留20%的內存。
在Oracle9i之前的版本中，同時擁有數個INIT.ORA參數文件並不罕見，因為這樣可以方便地調整數據庫並重新配置SGA以改變運行模式。比如，為在線事務處理（online transaction processing，OLTP）而分配的SGA和Oracle數據倉庫處理模式的有很大不同。
Oracle推薦為OLTP數據庫和決策支持系統（decision support system，DSS）應用程序——如Oracle數據倉庫——使用不同的內存配置方案。OLTP系統應該將UNIX內存的大部分分配給SGA，而數據倉庫和DSS應用程序對內存較為敏感，則應分配大部分內存給PGA連接。
當然，如果一個數據庫會以兩種方式運作，你可以運行一個腳本來動態改變內存分配。例如，如果一個數據庫在白天以OLTP模式運行，而在晚上以DSS模式運行，那麼你可以運行一個腳本從SGA中拿些內存出來，重新分配到PGA區域。
alter system set sga_memory_max = 3g;
alter system set pga_aggregate_target = 3g;
在Oracle9i中，Oracle提供了增加或減少SGA內存以下部分大小的能力：
Data buffer size - alter system set db_cache_size=300m;
Shared pool size - alter system set shared_pool_size=200m;
Total PGA RAM memory size - alter system set pga_aggregate_target=2000m;
在UNIX上，Oracle通過修改UNIX內存區的物理地址空間來達到動態內存分配的目的。你在UNIX上用malloc()和free()命令就能做到。
新的動態SGA特性使得Oracle SGA可以以一個較小的容量開始，並根據需要逐漸增加。為了便利這個過程還提供了一個新的SGA_MAX_SIZE參數。
