Oracle的SQL調優是一個復雜的主題，甚至是需要整本書來介紹OracleSQL調優的細微差別。不過有一些基本的規則是每個OracleDBA都需要跟從的，這些規則可以改善他們系統的性能。SQL調優的目標是簡單的：
.消除不必要的大表全表搜索：不必要的全表搜索導致大量不必要的I/O，從而拖慢整個數據庫的性能。調優專家首先會根據查詢返回的行數目來評價SQL。在一個有序的表中，如果查詢返回少於40%的行，或者在一個無序的表中，返回少於7%的行，那麼這個查詢都可以調整為使用一個索引來代替全表搜索。對於不必要的全表搜索來說，最常見的調優方法是增加索引。可以在表中加入標准的B樹索引，也可以加入bitmap和基於函數的索引。要決定是否消除一個全表搜索，你可以仔細檢查索引搜索的I/O開銷和全表搜索的開銷，它們的開銷和數據塊的讀取和可能的並行執行有關，並將兩者作對比。在一些情況下，一些不必要的全表搜索的消除可以通過強制使用一個index來達到，只需要在SQL語句中加入一個索引的提示就可以了。
.在全表搜索是一個最快的訪問方法時，將小表的全表搜索放到緩存中，調優專家應該確保有一個專門的數據緩沖用作行緩沖。在Oracle7中，你可以使用altertablexxxcache語句，在Oracle8或以上，小表可以被強制為放到KEEP池中緩沖。
.確保最優的索引使用：對於改善查詢的速度，這是特別重要的。有時Oracle可以選擇多個索引來進行查詢，調優專家必須檢查每個索引並且確保Oracle使用正確的索引。它還包括bitmap和基於函數的索引的使用。
.確保最優的JOIN操作：有些查詢使用NESTEDLOOPjoin快一些，有些則是HASHjoin快一些，另外一些則是sort-mergejoin更快。
這些規則看來簡單，不過它們占SQL調優任務的100%，並且它們也無需完全懂得OracleSQL的內部運作。以下我們來簡單概覽以下OracleSQL的優化。
我們首先簡要查看Oracle的排序，並且看一看排序操作是如何影響性能的。
調整Oracle的排序操作
排序是SQL語法中一個小的方面，但很重要，在Oracle的調整中，它常常被忽略。當使用createindex、ORDERBY或者GROUPBY的語句時，Oracle數據庫將會自動執行排序的操作。通常，在以下的情況下Oracle會進行排序的操作：
使用Orderby的SQL語句
使用Groupby的SQL語句
在創建索引的時候
進行tablejoin時，由於現有索引的不足而導致SQL優化器調用MERGESORT
當與Oracle建立起一個session時，在內存中就會為該session分配一個私有的排序區域。如果該連接是一個專用的連接(dedicatedconnection)，那麼就會根據init.ora中sort_area_size參數的大小在內存中分配一個ProgramGlobalArea(PGA)。如果連接是通過多線程服務器建立的，那麼排序的空間就在large_pool中分配。不幸的是，對於所有的session，用做排序的內存量都必須是一樣的，我們不能為需要更大排序的操作分配額外的排序區域。因此，設計者必須作出一個平衡，在分配足夠的排序區域以避免發生大的排序任務時出現磁盤排序（disksorts）的同時，對於那些並不需要進行很大排序的任務，就會出現一些浪費。當然，當排序的空間需求超出了sort_area_size的大小時，這時將會在TEMP表空間中分頁進行磁盤排序。磁盤排序要比內存排序大概慢14,000倍。
上面我們已經提到，私有排序區域的大小是有init.ora中的sort_area_size參數決定的。每個排序所占用的大小由init.ora中的sort_area_retained_size參數決定。當排序不能在分配的空間中完成時，就會使用磁盤排序的方式，即在Oracle實例中的臨時表空間中進行。
磁盤排序的開銷是很大的，有幾個方面的原因。首先，和內存排序相比較，它們特別慢；而且磁盤排序會消耗臨時表空間中的資源。Oracle還必須分配緩沖池塊來保持臨時表空間中的塊。無論什麼時候，內存排序都比磁盤排序好，磁盤排序將會令任務變慢，並且會影響Oracle實例的當前任務的執行。還有，過多的磁盤排序將會令freebufferwaits的值變高，從而令其它任務的數據塊由緩沖中移走。
