美國《華爾街日報》25日報道稱，數日前，用於審批、簽發赴美簽證的美國官方電腦數據庫“領事綜合數據庫”出現不明原因的故障，導致護照、簽證等證件的申領 工作受到“嚴重影響”，數次出現短暫中斷。“領事綜合數據庫”是美國國務院用於審批、記錄並打印簽證及其他赴美入境材料的系統，美國在全世界范圍內的領事 級官員均可登錄。
當地時間26日，美國國務院在官方網站上發布公告稱：“國務院領事事務局的簽證系統仍存在未能解決的技術難題。為此，我們的運營效率受到明顯影響……我們正加緊排除這一問題，並希望系統能很快恢復運作。”25日，美國國務院曾發表聲明稱，此次技術故障影響廣泛、波及世界各國，而故障本身並非是針對某一國家或某一特定類型的簽證種類。目前，美方尚不能確認全世界共有多少赴美簽證申請人受到系統故障影響，而系統何時能恢復正常運作也尚未可知。美國國務院領事事務局數據顯示，該機構平均每年要受理數百萬份簽證申請文件。美聯社稱，該機構在2013年共簽發近50萬張移民簽證以及910萬張非移民簽證。該機構還直接管理著國內26家護照簽發機構。
卡塔爾“半島電視台”新聞網稱，日前，美國國務院女發言人瑪麗·哈夫通過一份聲明對簽證系統故障表示道歉。聲明稱：“(故障)可能會為簽證或護照的申請者造成一定困難，對此我們深表歉意。”哈夫表示，數據庫的故障導致大量申請文件積壓，而積壓的申請文件又增加了系統負荷，反而不利於故障的排除。據美國兩名未透露姓名的官員稱，此次故障僅在某一個國家就影響到了5萬名申請人。據了解，受此次系統故障影響最大的主要是簽證的簽發工作，護照申請者目前仍能在遞交申請材料後的4到6周的時間內領到護照。哈夫表示，美國領事事務局也並未因為此次系統故障停止護照的加急辦理業務。
目前，美國國務院方面尚未找出系統故障的根源所在，但是已經基本排除人為的“惡意行徑”，比如恐怖主義行為或不法分子的蓄意破壞之舉。美聯社稱，數據庫的運行故障最早出現在本月19日，經檢測、排查後該系統於23日恢復使用，但運作效率仍呈現出“大幅下降”的狀態。據英國科技新聞類網站“TheRegister”25日稱，美國“領事綜合數據庫”是基於“甲骨文”公司技術研發出的最大的數據庫系統之一，存有上億的簽證記錄、7500萬份照片資料，平均每天能辦理3.5萬份簽證業務。該系統在上周的一次常規維護後出現運行故障。目前，造成這次系統故障的責任方既有可能是“甲骨文”方面的工作人員，也有可能是美國國務院方面的信息技術人員。
受美國簽證系統故障影響，中國部分旅行機構開始暫停受理赴美簽證業務。有業內人士表示，簽證系統的故障並不耽誤約簽、面試等程序，近期出發的赴美團隊也並未受到直接影響。但也有不少游客和學生受簽證影響不得不把機票改期，並為此抱怨不止。據《福布斯》雜志稱，中國赴美游客目前是世界上最大的消費者群體，平均每人每次行程消費6000美元，且在美逗留時間也遠超過其他國家游客。
美國哥倫比亞廣播公司(CBS)稱，因簽證系統故障造成大范圍影響的事例在美國並非首次出現，2003年9月，該國簽證系統遭遇電腦病毒襲擊陷入癱瘓狀態。
