SQLExpress 有幾個主要的限制：
1. 僅允許本地連接。
2. 數據庫文件的最大尺寸為4GB，此限制只對數據文件（後綴名為 mdf），日志文件（後綴名為 ldf）不受此限。
3. 只使用一個CPU來運算，不能充分利用多CPU服務器的性能。
4. 可使用的記憶體量最高只有1GB。
5. 沒有 SQL Agent，若要做排程服務必須自己編寫。
因此它是 SQL Server 產品系列中面對低端的產品，是面對桌面型應用，或者小型的內部網絡應用的。
所謂面對桌面型應用的軟件，是指單用戶在一台電腦就能完成操作的軟件，強調操作指令和數據處理一體化，不考慮多用戶共享權限和並發處理問題。與此相對的是客戶/服務器（或浏覽器/服務器）模式軟件，SQL2005 就是 客戶/服務器應用模式中的服務器端軟件，SQL2005 只能管理附加（Attach）到服務器實例內的數據庫文件（mdf文件），而此數據庫文件也唯一歸屬於該SQL2005實例，不能被其它程序調用（當然，也不能被客戶程序直接調用），必須由SQL2005實例執行分離（Dettach）該數據庫文件後，才能由其它程序調用。
為了適應桌面應用，SQLExpress 比 SQL2005 新增了一項標志性的功能：不需將外置的數據庫附加到 SQLExpress 服務器中，就能夠直接調用，即在連接數據庫語句中增加了 AttachDBFilename 選項。有此功能後，我們用 Microsoft Visual Studio 設計桌面型應用程序時，使用Access數據庫或SQLExpress數據庫的方式幾乎相同，由於SQLExpress數據庫的功能更多、擴展性更強，而且是嵌入到 Visual Studio 軟件中的默認數據庫，相關幫助文檔更多，在編程中使用SQLExpress數據庫甚至比Access更方便。唯一缺點是包含SQLExpress的軟件尺寸較大，與使用Access數據庫的軟件相比，尺寸約大40兆，但現在的電腦硬盤容量有上百G，幾十兆已不是問題。
從桌面數據庫的發展過程來看，Foxpro 曾經很受軟件開發者喜愛，後來微軟公司開發的 VB、C# 等編程語言主推Access做桌面數據庫，使得 Foxpro 逐漸衰落。當今 Internet 網絡快速普及，純桌面數據管理軟件已經落伍，取而代之的是帶有網絡功能的客戶/服務器（C/S）軟件，或浏覽器/服務器（B/S）軟件，與之對應編程語言就是 Visual Studio 。使用 Visual Studio ＋ SQLExpress 編寫的面對桌面的數據管理軟件，能夠很容易升遷到客戶/服務器應用（甚至就是二者兼備），有此推斷，SQLExpress 也將逐漸替代 Access 。
目前，網絡服務器和虛擬主機服務商提供的數據庫產品主要就是 SQL Server 2000－2008 和 Access ，幾乎沒有 SQLExpress 。這是因為 SQLExpress 只能使用1GB內存，和一個CPU，在多用戶共享應用時，隨著用戶增多，效能下降的很快，這個缺點與Access類似（也可能比Access強點有限）。由於SQLExpress和SQL2005管理的是同一種數據庫文件，如果軟件編程得當，就應該二者兼備。因此，在有SQL2005的服務器上，就沒有必要再應用SQLExpress了。作為特例，在小型企業內部網中，由於SQL2005的購置費較高，也可使用SQLExpress作為客戶 端/服務器系統中的服務器端軟件。
如果要編寫兼容SQLExpress和SQL2005的軟件，在編程時只需將連接數據庫字符串抽離出來， 用自定義函數來替代（該函數的返回值等於“連接數據庫字符串”），就可以了。
我公司編寫的“何問起收藏夾”軟件，是面對桌面應用、客戶/服務器應用，及浏覽器/服務器應用於一身的軟件，管理本機數據的後台數據庫就是SQLExpress ，同時也支持調用Web網站SQL2005數據庫。
