對於微軟的SQL Server，我大體是在其2005的版本才開始加以關注。在此之前，不要說那些數據庫達人，就是對數據庫略知一二的我也清楚地知道，在這個領域裡，微軟的產品尚難以與原有的數據庫大廠的產品相提並論。
到了SQL Server 2005，我們驚訝地發現，這一產品在微軟的精心雕琢下，終於迸發出最耀眼的光芒，成為微軟歷史上一款具有裡程碑意義的企業級數據庫產品。10大頂尖數據庫管理特性、10大頂尖開發特性、10大頂尖商務智能特性，讓人們看得是眼花缭亂、目不暇接。更重要的是，人們看到諸多大型企業級客戶在系統架構中開始使用SQL Server 2005，並部署於關鍵應用。這是一個很明顯的信號，微軟從中看到了希望，而其他一些廠商已經聞到了一絲不祥的氣息。一些敏感的用戶開始意識到：微軟的反攻開始了!
從2000到2005，兩個版本的發布間隔了五年，而從2005到2008，只有短短不到三年的時間，我們就又看到了一個更為成熟和強大的微軟數據庫產品——SQL Server 2008。
一些權威的測試報告證明，SQL Server 2008已經能承擔最強的負荷，其性能在SQL Server 2005的基礎上，又得到了極大的提升。目前的情況是，一些國際上知名的大型ISV也歷史性地開始推廣SQL Server，很多大型企業也在第一時間使用SQL Server 2008，其IT負責人也是不吝贊美之詞。天獅集團全球信息中心規劃管理處經理柯銘湧就認為：“從SQL Server 6.5使用至今，體驗到SQL Server 2008在SOA松散耦合、地理信息決策支持、商業智能效能優化方面有著令人驚艷的表現，所以說SQL Server 2008是全球性價比最高的企業級應用數據庫，真是一點也不為過。”
分析師給人們的感覺往往是要求苛刻、言辭生硬，尤其是那些頂尖研究公司的分析師，而這次，這些全球重量級的研究公司和他們的分析師卻對SQL Server 2008表現出極大的好感。Forrester Research分析師Noel Yuhanna在今年1月的一份名為《The Forrester Wave：Information-As-A-Service, Q1 2008》的報告中指出：“微軟憑借其產品和方案的頂級企業搜索和商業智能報表功能，在眾多的數據平台供應商中脫穎而出。微軟的解決方案對集合、總結、搜索引擎和控制台提供了強有力的支持。在處理分布式數據源之間的數據傳輸和長距離數據傳輸方面，微軟的方案也具有強勁優勢。”
對於微軟的產品，一些人總是喜歡拿安全性來做文章，但是在SQL Server上，他們卻找不到任何的說辭。因為在最近幾年來，SQL Server一個漏洞都沒有，它雖然發布過一些補丁，但那都是功能上的，沒有一個安全補丁，相信即將到來的SQL Server 2008也會將這一優良“傳統”繼承下來。相形之下，其他一些數據庫的補丁數就可以用“車載斗量”來形容了，幾百個的補丁一眼望不到邊，絕對會花去系統管理員大量的時間和精力。
資深的系統管理員都知道，數據庫的安裝和使用不可能做到完全的“傻瓜化”，即便是擅長產品推廣普及的微軟也不例外。微軟(中國)服務器產品業務群SQL Server產品市場經理郝雪瑩坦承，和其他企業級數據庫一樣，如果用戶想要SQL Server 2008發揮出最大的功效，必須因地制宜地對之進行相應的配置和開發。對於開發者來說，SQL Server 2008可以同Visual Studio團隊協同工作，它提供集成化的開發體驗，並能夠讓開發人員在統一的環境中跨越客戶端、中間層以及數據層進行開發，如此巨大的便利性，恐怕也只有開發人員自己才能深切地體會到，並為之興奮不已。而其他很多數據庫，都需要通過附加的方式提供較為混亂的工具集和SDK，令開發人員不勝其擾。
值得大書特書的還包括SQL Server 2008的商業智能(BI)。通過與Microsoft Office 2007的深度集成，企業內經過授權的成員均可以通過強大且易於使用的工具來達成自己的目的，譬如通過直方圖、餅狀圖、趨勢圖等展示近期業績。在SQL Server 2008中，微軟提供了一套全面的商業智能，它為數據倉庫、數據分析和生成報表提供了一套可伸縮的數據平台，並讓最終用戶通過強大、直觀的工具來訪問數據和分析商業信息。
總體而言，SQL Server 2008建立在商業智能市場中的強大要素基礎之上，提供一個可擴展的基礎架構，使得信息技術可以在整個公司中驅動商業智能的實施，並在用戶需要的時候為其提供商業智能。SQL Server 2008在數據倉庫方面具有很大的改進，它提供了一個全面的、可擴展的平台，使得公司可以更快地將數據整合到數據倉庫中，並對數據進行擴展和管理，同時為所有用戶提供洞察力。有了SQL Server 2008所提供的可擴展的商業智能基礎架構，就可以輕松管理任何規模和復雜度的報表以及數據分析，同時使用戶可以與Microsoft Office做更深的集成。SQL Server 2008還改進了許多方面的性能，包括數據倉儲、報表生成和數據分析。
需要說明的是，SQL Server 2008中包含的諸多特性、功能和工具，是完全包含在SQL Server 2008中的，用戶無需再為之額外支付費用，而其他一些數據庫則要求用戶必須為數據庫之外的功能付費。
對於用戶來說，使用SQL Server 2008的好處還在於，他們可以大幅度地減少在許可證方面的付費。現在是“多核”時代，多個核心、多個處理器的服務器系統比比皆是，如果采用按照核數付費方式的話，用戶無疑要多掏一倍乃至更多的許可證費用。值得高興的是，SQL Server 2008是按照CPU的個數來計費，而非其他一些數據庫廠商按照核的個數來收費。
我個人認為，SQL Server 2008可能並不是顛覆當前數據庫市場的“The one”。問題是，它自己和競爭對手又是如何想的呢?
